劉琮聽聞徐晃為先鋒進攻湖陽，也是十分重視，連連派人送去書信，告知文聘、關羽二將一定要小心。並且強調再有半個月，整個新野、宛城會展的部署將會宛城。也就是說著半個月裏文聘和關羽隻要能夠堅守住湖陽便是勝利！
劉琮之所以這麽重視關羽是有道理的。曾經有史書記載。曹操對徐晃的評價：“賊圍塹鹿角十重，將軍致戰全勝，遂陷賊圍，多斬首虜。吾用兵三十餘年，及所聞古之善用兵者，未有長驅徑入敵圍者也。且樊、襄陽之在圍，過於莒、即墨，將軍之功，逾孫武、穰苴。”“徐將軍可謂有周亞夫之風矣。
曹操一生用兵三十餘年，能夠對徐晃有如此評價，自然不消說徐晃在曹操心目中的地位。文關二將收到劉琮的書信之後，便開始大肆在湖陽城內募集民夫修建防禦工事。當徐晃抵達湖陽時，文聘和關羽各自領兵鎮守湖陽城的北門和西門。嚴陣以待。而徐晃治軍之嚴謹也讓文聘和關羽二將刮目相看，好在他們按照劉琮的吩咐多多操練軍士和修建工事。
雙方近七萬人在湖陽的西門展開了搏殺。徐晃雖然統帥能力出眾，但奈何隻有四萬步兵，而湖陽城內的守軍有三萬，因此徐晃並不足以將湖陽四麵圍定。隻能選擇一個方向進攻。
雙方就這樣展開攻防，幾日下來，徐晃並沒有什麽進展。好在曹操也沒有給他破城的期限，所以他可以從容的在城外建造攻城器械。
其實曹操在心裏也有自己的一番算盤。司馬懿拒絕出任先鋒被自己攆回許昌之後，曹操也進行了反思。他雖然不願意馬上撤兵，但也不敢貿然前進，所以想讓徐晃領兵先去湖陽試探，自己在宛城整頓兵馬。若是劉琮部隊的攻擊力並不如司馬懿預測的那樣，他便可以繼續調集中原與河北的兵馬前來。
若是受挫，他也有退兵的理由。當然和上次從合肥退兵那樣是步行的！畢竟劉琮不是孫權，曹操當然擔心劉琮會孤擲一注，在自己撤退時候全麵追擊，那樣的話就可能造成曹軍大麵積的死傷！就算是撤兵也必須有步驟的進
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