，曹操自問今後隻怕會更加困難。而自己的幾個兒子雖然也略有才華，但加在一起隻怕也不是劉琮的對手。
曹操第一次對於自己統一華夏的理想產生了動搖！在擊敗袁紹贏得官渡會戰的勝利時，曹操曾經雄心勃勃，認為普天之下已經沒有人能夠阻止他一同華夏。荊州的劉表甚至沒有當時江東的孫策有威脅。
僅僅過了十年，這個劉琮就橫空出世！他甚至覺得劉琮才是他這一生最大的敵人，而且可能是有生之年無法戰勝的敵人。如果就這麽耗下去，他肯定耗不過劉琮。這是自然規律……難怪荀彧會南投，難怪天子會南下。想到這些，曹操甚至有一些無力感。而徐晃和張合兩員大將的進展不力，讓這種感覺在家具！
曹操不斷的想起司馬懿的話，盡管司馬懿忤逆自己很是不爽，但比起現在那些閉口不言的謀士來說，曹操還是慶幸自己逼司馬懿出仕。希望它能夠輔佐好曹丕。不然曹操還真擔心，不但這次戰役贏不了，甚至在不就得將來，自己百年之後，自己辛苦幾十年打下的地盤將會被劉琮以匡複漢室的名義逐漸吞噬掉。
是戰還是退，曹操平生第一次如此的為難。最終曹操決定還是要進攻，不管劉琮占據多少有利條件，曹操認為，如果自己不趁著現在還能征戰擊敗劉琮，那至少也要大大的削弱他。隻有這樣，他的兒子們才有可能偏安一隅，分割一國。否則有生之年他曹操恐怕不能安生。要知道劉琮在實力不如自己的時候就敢偷襲許昌。
如今更是擁立天子，如果一旦擁有和曹操同等的實力，他豈是願意偏安一隅的主？以前自己擁立漢天子的時候各地諸侯都對他陽奉陰違。如今曹操失去了漢天子，能做的就隻有憑借自己占據的大半江山稱王！
於是曹操隨即將宛城待命的數萬部隊分派出去，曹仁領兵兩萬增援徐晃，夏侯惇領兵一萬增援張合。自己率領剩下的四萬人朝著魏延的營地進發！試圖三方聯動，破壞劉琮的三角部署。同時催促退回到許昌的曹丕開始募集新兵和籌集糧草一邊與劉琮展開消耗戰。
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