人，有三五人團成一群，中間一人舉著簡便的筆硯，眼巴巴等著抄好榜，好賣給那些著急看榜又擠不進去的人的錢，這活就是搶個快字，也就頭半個時辰能賣出價錢，當然也少不了學子們的家人仆從，還有不少是家有待嫁女，想著榜下捉個如意女婿的人家，這些人家來的仆從個個健壯光鮮非常，畢竟搶女婿講實力，也得講形象。
學子們也多半都來了，不過他們自恃身份，不肯和那幫隻求先看到榜、其餘葷素不忌的下裏巴人擠在一處，大多三五成群散在稍遠處，反正一會兒放了榜，自有人高喊大叫，聽也能聽到。
蔣鴻、徐思海都沒能出得府門，被各自母親以極其嚴厲的關心為由，關在家裏等信兒，冷明鬆昨天回去就得了李恬指婚給五皇子的信兒，怔忡了好半天，想著蔣鴻和徐思海兩家府上的消息必定比自己靈通太多，倒沒想到這兩人還不知情，隻一味替兩人難過的夜不成寐。第二天一早，打聽著兩人並未出門看榜，想著兩人跟自己說過的那些話，喟歎良久，也落落然沒了出門看榜的心情，反正他所求不多，昨天的文章和詩賦都寫的極順手，一個進士出身總是能拿到的。
徐學士天不亮就起來了，他極少收學生，去年卻一下子收了三個學生，這一年來他在三人身上花了無數的心血，省試的成績讓他極為滿意之餘，不禁生出無數期盼，省試的名次到殿試變化並不算太大，三個進士想來是穩穩的，要是再能進一個一甲，那就更好了。
天邊剛放出絲魚肚白，徐學士就連打發出去幾撥人，往宣德門外看榜，往三家府上傳話，若得了報喜信兒，趕緊打發人跟他說一聲。得了三家府上一有信兒立即往學士府報喜的回話兒，徐學士耐著性子慢慢吃了早飯，換了身衣服，拿了本書擺出幅泰山崩於麵前而色不變的樣子坐在堂上望眼欲穿。
屋角的沙漏仿佛凝固住了，徐學士舉著書，眼睛盯著沙漏，耳朵支起聽著外麵的動靜，隻覺得度時如年。
遠遠的傳來一陣急促的鞭炮聲，徐學士手裏的書‘啪’的一聲蓋到幾上，眼巴巴的看向正堂門口。
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