妘萱的祖上皆是巫師，在古代巫醫不分，名為巫師實際上也是半個郎中。蠻人迷信，不論是生病也好中毒也罷皆認為是“蠱”所為，便會請巫師驅蠱。但凡好的巫師，醫術也一定高明，用些草藥偏方就可治“蠱”。
巫師為了提高自己的威信大多不會說破病人病情，隻說是蠱蟲作怪，若是趕上生了寄生蟲病的病人，巫師更要指蟲為“蠱”。蛔蟲、絛蟲等寄生蟲皆與小蛇形似，巫師將這些寄生蟲說成“龍蠱”並無人懷疑。古代衛生條件差，感染這類寄生蟲的病人很多，這就使得蠻人更加相信巫師和蠱術。
按照妘萱的說法，巫師所除的“蠱”百分之九十以上都是疾病所致，隻有個別是真正的蠱毒。這蠱毒的製法與傳聞類似，生成的蠱蟲雖不能變化隱身，卻的確是劇毒之物，隻要取些蠱蟲的排泄物和分泌物便可置人於死地，還有些蠱毒可以使人致幻、昏迷。
這蠱毒的作用既然相當於現代的氰化鉀、毒品和安眠藥，自然便有心術不正之人養蠱謀財害命。不過更多的人養蠱是因為聽信了那些傳聞，認為養蠱可以使得家族興旺，將蠱當成一種神明來供奉，並不用其下毒害人。
妘萱祖輩皆是巫師，正可謂夜路行多終遇鬼，見的“蠱”多了，自然也會遇到真的蠱婆和蠱蟲，也積累了一些解毒經驗。不過也有些蠱毒確實無藥可解，其中最為棘手的一種便是金蠶蠱。
蠻寨中關於金蠶蠱的傳聞很多，有人說它能替人做事，你要插秧，先插一根給它看，它便把整畝地的秧插好。有人說它勤於灑掃，養金蠶的人屋子非常幹淨，你一進門，用腳在門檻上一踢，回頭看見門檻上的沙土忽然沒有了，便可知道這家養著金蠶蠱。也有人說金蠶蠱喜吃人，若幹年定要吃一個人，平日每天要喂它綢緞四寸。還有人說金蠶蠱會算賬，年終歲暮時，主人須和它算賬，若有盈餘便須買人給它吃，因此算賬時主人打破一個碗要說打破20個，對它說無息虧本，明年再買人飼它……
各地對於金蠶蠱的描述雖有不同，但也有相同之處。第一就是此蠱最毒最強，不畏水火，最難除滅。第二便是此蠱甚有靈性，既可使養蠱之人一夜暴富，也可使主人遭災，因而不能得罪它。如果無意繼續供養它，要準備一隻小箱子，放些金銀絲綢，把金蠶蠱放入其中，然後把這隻小箱子放在路旁，任憑別人把箱子攜走，叫做嫁金蠶。
這嫁金蠶的法子若是用在別處，定有不知情由的貪心之人見錢眼開，將箱子攜走。可是用在蠱寨周邊就不好使了，誰也不敢輕易去撿路邊銀箱，怕惹蠱上身。所以那些嫁金蠶的箱子一連數月無人拾取也是常事。
妘萱先祖對於蠱術了解甚深，並無太多忌諱。若是除蠱路上遇到嫁金蠶的箱子往往撿回家中將金銀取出，再將箱子埋於地下。因為金蠶蠱不懼水火刀槍，所以隻能用埋葬的方法讓其自然死亡。常年累月，妘家祖先撿拾的銀箱沒有一千也有八百，箱中金銀雖都不多，可也算筆外財，再加上除蠱的收入，妘家便漸漸富裕起來。
常言道：富不過三代。妘家富裕之後也出了幾個好吃懶做的不肖子孫，使得妘家逐漸走向了衰落。那些不肖子孫自然不會向後人承認是自己敗盡家財，便說是地下埋藏的金蠶蠱作祟，引發災禍報複妘家。他們甚至具體指出地下埋著的五隻不死金蠶就是罪魁禍首，自此妘家便再不撿拾蠱箱了。
南燁聽妘萱講到此處問道：“這不死金蠶可是指水缸下那五隻蠱蟲？”
妘萱點頭道：“正是！”
南燁奇道：“這五隻蠱
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