。此時孫策尚不知孫堅已死，聽襄陽城處喊殺震天，帶領本部人馬回軍去救。
黃蓋在船上也聽得喊殺聲四起，引水軍殺來，正遇到黃祖人馬。黃祖沒想到除了圍城兵馬之外江上還有一路伏兵被打了個措手不及。黃蓋與黃祖交戰數合，鐵鞭打在黃祖背上，將黃祖打下戰馬生擒。
兩軍大戰一直殺到天明才各自收兵。劉表自入城中，孫策引兵回到漢水紮營，此時他才知道父親孫堅被亂箭射死，屍首已被劉表軍士抬入城中去了。
孫策聞聽孫堅已死放聲大哭，四親將與眾士卒也悲號不止。程普首先強止悲傷對孫策道：“主公不幸陣亡，若是劉表趁機來攻，我等盡死於此。少主還是速速領兵回江東再做打算。”
孫策聞言止住悲聲道：“父親屍首尚在劉表處，我等安能回鄉？”
黃蓋道：“我活捉黃祖在此，不如遣一人入城講和，用黃祖去換主公屍首。”
話音剛落，軍中桓階出言道：“我與劉表有舊，願入城為使。”
孫策見有人願去剛要答應，程普便道：“此行凶險異常，伯緒雖與劉表有舊，可劉表未必肯答應，無法確保萬全。我前日聽聞光華法師回師已到荊州，不妨遣一人去請法師出麵，定可辦成此事。”
眾將聞言也覺得南燁法師若能出麵一試，定比桓階穩妥。就算不成，劉表也不敢將南燁法師如何。孫策亦知道南燁法師與父親孫堅有舊，還救過祖茂，便差祖茂來尋南燁。
南燁聽祖茂講完了前因後果當時點頭答應，且不說自己與孫堅有交情，就算是為了見見小霸王孫策，他也非去不可。
次日一早，南燁命徐晃領兵先行，自己帶著典韋、周倉去見劉表。憑南燁與劉表的關係，要辦成此事再也簡單不過。
襄陽城中的劉表聽說南燁到訪，急忙出迎，一見南燁便行禮道：“法師此次誅殺國賊董卓，有大功於社稷，請受表一拜。”
南燁忙還禮道：“景升公請起，鏟除董賊乃是大義所趨，若公在長安有殺賊之機，定不會落於人後。”
劉表聞言歡喜，請南燁進府。眾人落座之後，劉表道：“我早聞聽法師遷長安百姓到此，隻因孫堅來攻，這才未派遣船隻接應。法師到此可是為了借船渡江？”
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