曹操見呂布如此無謀也不急於出兵，休整一日之後，養足精神。這才引眾將而出，陳兵於野外。
呂布自持勇武也不守城，同樣引兵而出。曹操立於帥旗下，遙望呂布兵到。隻見呂布擺開圓陣，當先出馬，身後六員健將。一側是郝萌、曹性、成廉，另一側是魏續、宋憲、侯成。六將身後是五萬大軍。
兩軍對圓之後未曾交鋒，先是鼓聲大震，鼓舞士氣。待鼓聲響罷，曹操出馬直指呂布道：“我與你向來無仇，因何強奪我州郡？”
呂布道：“漢家城池，人人有分，偏你能得，我不能得？”說罷便命魏續出戰。
曹軍內樂進出迎，兩馬相交，刀槍並舉，二人戰了三十餘合，勝負不分。呂布眼力過人，看出魏續弱些，便命成廉相助。
夏侯惇見呂布派二將出馬，按捺不住，殺上陣前。郝萌、曹性出馬截住廝殺。夏侯淵又上前來，被宋憲、侯成接住。
曹操一見呂布已然無將可派心頭一喜。便命曹洪、李典殺上陣前，身邊不留一將。
呂布見曹操還有二將出馬當時惱怒性起，挺方天畫戟，催赤兔寶馬，衝出陣來。曹操一見呂布親自出馬大驚失色，他剛才隻注意呂布無將可用，卻忘了呂布本身便是超一流的武將。
曹洪、李典哪裏是呂布敵手？交鋒不到三十回合，二人便已經被呂布方天畫戟震得雙臂發麻，快要握不住兵器了，隻好敗退而走。
呂布見曹洪、李典退卻也不追趕，揮舞畫戟將夏侯惇、夏侯淵、樂進三將一一擺平，又領兵衝殺。曹軍沒料到呂布勇猛如此，當時大敗，退後三四十裏。呂布則收軍而回，向陳宮炫耀去了。
曹操輸了一陣，回寨與文武商議。荀攸道：“今日上山觀望，見濮陽之西有呂布一寨。呂布設立此寨定是想與城中為掎角之勢，可惜那呂布不會用兵，正可為我所用。”
曹操問道：“此話怎講？”
荀攸道：“城池易守，營寨難防，城池難窺兵馬虛實，營帳易知兵馬多少。若會用兵，應在營寨設重兵，城中設虛兵。呂布反其道而行之，營中兵馬甚少，正可讓我軍夜間偷營。更兼呂布其人傲慢自大，今日見我軍敗走，他必不防備此寨。若主公引兵擊之得此營寨，破除呂布掎角之勢，其軍必然懼怕，此為上策。”
曹操聽從荀攸之計，帶曹洪、李典、滿寵、呂虔、樂進、夏侯淵六將，精選馬步軍卒二萬人，連夜抄小路進發，往呂布營寨而來。
呂布日間勝了一仗，正在城中勞軍。陳宮見呂布眉飛色舞勸諫道：“西寨是個緊要去處，倘若曹操今夜襲之，如何是好？”
呂布端著酒盞道：“他今日輸了一陣，如何敢來？”
陳宮道：“曹操是極能用兵之人，須防他攻我不備。”
呂布雖嫌陳宮囉嗦，卻也知他是好意。之前呂布幾次三番不用其計，很不給陳宮麵子。今日大勝曹操，呂布心中得意，不好意思再駁他麵子便命魏續、侯成增兵西寨加強防禦。
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