徐州百姓得了曹操諭令將信將疑，都小心觀望。見曹軍果然製法甚嚴，官軍經過麥田，皆下馬以手扶麥，遞相傳送而過，並不敢踐踏，更無擾民之舉，百姓這才歡喜稱頌。
一日曹操乘馬正行，忽然田間驚起一鳩。曹操死了絕影寶馬，新馬靈性欠佳，見鳩鳥眼生，竄入麥田之中，踐壞了一大塊麥田。曹操便喚行軍主簿，要擬議自己踐麥之罪。
主簿道：“主公三軍之帥，豈可議罪？”
曹操大聲對周圍軍士道：“我自製法令，我自犯之，若不定罪，何以服眾？”說罷便拔出佩劍欲要自刎。
眾將急忙上前拉住曹操。荀攸道：“《春秋》有雲：法不加於尊。主公總統大軍，豈可自戕？三軍失其帥皆不能活，主公之罪豈不更甚？”
曹操沉吟良久道：“既《春秋》有法不加於尊之義，我姑且免死。”說罷以劍割斷自己之發，擲於地道：“死罪可免，活罪難容，今且割發權代首級。”
三軍見曹操割發代首以明軍紀為之悚然，皆不敢再違反軍令。後人有詩道：“十萬貔貅十萬心，一人號令眾難禁。拔刀割發權為首，方見曹瞞詐術深。”
曹操嚴明軍紀，收攏軍心、民心，便在徐州圍城，與袁術相持。一時間曹、袁兩軍對壘，難分勝負。
且說孫策得了袁術回複，當即領兵過境，大小關隘全不阻攔，一路進軍直到廬江城下。說起來這是孫策第二次進攻廬江了，之前一次他還是在袁術麾下。當時袁術許諾隻要孫策殺死太守陸康，攻占廬江，便將此重鎮交給孫策。結果孫策得勝而歸，袁術出爾反爾，任用老部下劉勳當了廬江太守。孫策這才起了自立之心，
如今孫策再到廬江心中感慨萬千。兵行至此，已然深入袁術腹地，孫策問一旁的周瑜道：“公瑾，我等此時可否起兵？”
周瑜想了想道：“廬江乃淮南重鎮，地處袁術腹心，主公起兵這裏最佳。若到淮北壽春起兵，恐怕劉勳斷我歸路。”
孫策的戰略目標是盡取袁術之地，而非一舉擒拿袁術，所以並不想等到袁術的老巢壽春再動手。聽周瑜說可
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