南燁見關羽、孫乾意見相左，一個要瞞著曹操悄悄離去，一個要光明正大辭別而行。於是便在一旁道：“此處乃是曹操腹心之地，雲長若不告而別，關卡必然多有阻攔，曹操也定會派兵來追。若隻雲長一人，或可憑馬快刀急，一路衝到河北，可若護送甘夫人車駕，恐怕無法快行。必被追兵所困，那時反而不美，還不如辭行再去。我當同往保之。”
孫乾聽南燁所言有理，便道：“既是如此，便請二將軍先作回書，我先行一步，免得主公久等。”
關羽遂寫書信答複劉備道：“竊聞義不負心，忠不顧死。羽自幼讀書，粗知禮義，觀羊角哀、左伯桃之事，未嚐不三歎而淚下。之前守下邳，內無積粟，外無援兵。欲效死命，怎奈嫂嫂尚在，不敢斷首捐軀，負兄長所托。當時法師來勸，允我三事，故爾暫且降漢，以圖再會。今公佑前來，方知兄信。即當麵辭曹公，奉嫂嫂歸河北。羽但懷異心，神人共戮。披肝瀝膽，筆楮難窮。瞻拜有期，伏惟照鑒。”
孫乾得了書信辭別先回。南燁囑咐華佗關羽一番，讓他二人回去各自準備。華佗回到府中，便說自己要出城診病，提著藥箱率先出城。關羽則回府去見甘夫人，告知劉備所在。
甘夫人聞之劉備下落心中歡喜，便催關羽速行。關羽道：“嫂嫂且先收拾行裝，待某明日辭了曹公再行。”
次日關羽、南燁一道來相府見曹操。曹操早知昨日有生人拜訪關羽，甘夫人又收拾行囊，便猜出關羽來意，懸回避牌於門，並不見二人。
關羽未見到曹操悶悶不樂，南燁卻不以為意，勸關羽道：“雲長不必心急，我等明日再來便是。”
二人回到府中，關羽命人收拾車馬，早晚伺候。吩咐宅中眾人將所有曹操賞賜之物，盡皆留下，分毫不可帶去。南燁則對府中從人道：“雲長已然知曉劉玄德下落要去相投，當時我為保人應允雲長三事，如今當送雲長一程，以免失信於人，你等準備一番隨我同行護送。”<
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