關羽、張飛等將和一群人馬自去鄴城，南燁則分散麾下士卒各自找尋小渡口過河。為了隱匿身份，南燁將親衛和女兵都遣散了，讓他們各自組隊回交州。自己身邊隻跟著華佗和廖化，五官麵貌也讓華佗打理了一番，偽裝成了一個皮膚黑黃的中年人模樣。
南燁變裝南下暫且不提，且說揚州出了一件大事，號稱小霸王的孫策竟然在官渡之戰時夭亡，年僅24歲。恐怕南燁都想不到官渡之戰的提前也讓孫策的壽命縮短了兩年。
原來孫策自稱霸徐、揚二州，兵精糧足。曹操要北上與袁紹爭鋒不用防備正在交戰的張魯和劉璋，也不用防備守成有餘進取不足的劉表，就連與南燁結親的馬騰曹操都不用防備，唯獨防備孫策乘機攻掠徐州。
曹操自知難以雙線作戰，曾歎息道：“獅兒難與爭鋒也！”遂以曹仁之女許配孫策幼弟孫匡，兩家結親以為籠絡，又給孫策及麾下眾人加官晉爵以安其心。
孫策不吃曹操這一套，常有心奇襲許昌，可是麾下卻有人被曹操拉攏。吳郡太守許貢便暗遣使者赴許昌上書曹操。其書中道：“孫策驍勇，與項籍相似。丞相宜外示榮寵，召在京師。不可使居外鎮，以為後患。”
許貢使者剛要渡江，便被負責防江的周瑜人馬所獲，書信也到了孫策手中。孫策觀書大怒，這分明是許貢建議曹操軟禁自己，當時便將使者斬殺，而後命人假意請許貢議事。
不知事泄的許貢一見孫策，孫策便將書信扔到他臉上道：“你欲送我於死地，我豈能饒你！”說罷命武士絞殺許貢，並命人殺其家小門客。許貢家人大多被害，卻也有人逃得一劫，欲為許貢報仇。
自從出了許貢之事，孫策也知麾下人心不穩，暫時斷了出兵的念頭，無事便射獵為樂。一日，孫策引軍狩獵於丹徒之西山，士卒在林中趕出一頭大鹿，孫策縱馬上山追之。正要趕上，隻見樹林之內有三個人持槍
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