。聚兵一處則失兩州，分兵三處則三州皆失，時日一久河北盡為曹操所得。若解今日之危，我有上下兩策可用，隻是不知主公用何計策。”
劉備問道：“上計如何？下策又如何？”
荀諶道：“上策乃是複投鄴城……”
不等荀諶說完，張飛便又怒道：“適才兄長講複投鄴城，你言是自尋死路？怎麽到你口中又成了上策？”
荀諶笑道：“複投鄴城是假，混入城中斬殺辛評、袁買是真。曹操討伐袁紹、袁買隻因其擅自稱帝，隻要主公殺了偽帝袁買，將首級玉璽獻與朝廷，自稱為臣，曹操便失了用兵口實，其兵自退。那時主公既得三州之地，又得河北強兵，隻需修養數載，便可與曹操一爭高下。”
張飛聞言歡喜道：“此計甚妙！隻要進入城中，俺與二哥斬殺袁買小兒如探囊取物一般。”
關羽、孫乾等人也覺得此計甚妙紛紛點頭，但憑關、張之勇，隻要辛評敢召眾人上殿議罪，二人便可暴起發難將袁買、辛評通通製住。實現此計並不算難。
劉備聞言卻搖頭道：“袁本初對我等有收留之恩，我等殺其子是不仁，奪其地是不義。如此不仁不義之事，我豈能為之？友若且說下策如何？”
荀諶之所以獻上二策，就是猜到以劉備為人不會用他的上策。這讓荀諶既感到欣慰，又感到無奈，隻能說道：“下策便是棄了河北，南下荊、揚去投劉表、孫權。曹操一旦得了河北必然揮軍南下，劉表、孫權首當其衝，定然求賢若渴以擋曹兵。主公可借二人之兵，攻曹操之地以立足。隻是不知何時才能與曹操一較高下。”
劉備也知道走這條路殊為不易，還要寄人籬下。可是他卻不能為了三州之地丟了仁義大旗。所以還是用了荀諶的下策，決定去投劉表。一是因為劉表同為漢室宗親可以攀上交情，二是孫權輩分太小劉備拉不下臉去投奔。
曹操也料到長跑健將劉備可能要棄城而走，因此在並州、冀州的交界處埋伏下重兵。可是曹操卻沒料到棄城的劉備沒有去投袁買，反而選擇了南下。結果還真讓劉備過關斬將，穿過司隸地界，殺出一條血路到了荊州。
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