他得知蔡瑁引軍往西不知追趕何人，便猜到劉備有險，急忙引三百精兵出西門追趕，正遇蔡瑁回軍。
陳到一見蔡瑁便氣不打一處來，上前怒問道：“我家主公何在？”
蔡瑁見陳到來勢洶洶，身後兵強馬壯也不敢造次，裝作一副無辜樣子道：“皇叔不知何故逃席而去，我欲追上詢問，卻不知何往。”
陳到不知蔡瑁所言真假，便道：“你且休走！”說罷領人來到岸邊查看，隻見水跡，不見血跡，這讓陳到鬆了口氣。他又見溪水寬闊，不像能無舟而渡，便回馬問蔡瑁道：“你引著軍馬將我家主公逼到哪裏去了？”
蔡瑁的演技十分了得，裝作不悅道：“將軍這是何意？這些士卒皆是搜尋皇叔所用，豈是逼迫？”
陳到冷笑道：“那這些士卒可見到我家主公下落？”
蔡瑁搖頭道：“我隻知皇叔匹馬出了西門，追到此處卻又不見蹤影。”他麾下士卒聽主帥如此說，自然紛紛點頭稱是。
陳到苦無證據不敢擒殺蔡瑁，隻得命三百精兵沿河搜索，尋找劉備。可是找了一陣還是不見劉備蹤影，陳到再找蔡瑁，卻發現他已然領兵回城了。陳到找不到劉備，又不敢再回城中，怕被蔡瑁埋伏，也沒臉回新野去見關張二人，隻能命士卒繼續在溪邊搜尋。
卻說劉備馬躍檀溪逃過一劫，不由心中暗想：“如此寬闊溪水一躍而過豈非天意。人都說大難不死必有後福，莫非將有喜事？”
如此一想劉備便不再心急回新野，而是信馬由韁，順著小路策馬而行。眼看日頭西斜，劉備便見一牧童騎在牛背之上，口吹短笛而來。那笛聲雖然不比編鍾大鼓動人心魄，卻十分悠揚好聽，讓人心平氣靜。
劉備聽笛聲悅耳，便立馬細聽，同時打量那牧童。牧童見劉備向自己望來便停了下來打量劉備。忽然牧童開口詢問道：“將軍莫非是與光華國師同破黃巾的劉皇叔？”
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