南燁、劉備等人到了江夏，諸葛亮卻沒有馬上起行，似乎是在等什麽人。雖說諸葛亮沒有本事算準魯肅要來，可是他卻能掐算到東吳使者一定會渡江打探曹兵虛實，而最了解曹軍實力的，莫過於和曹操打了幾仗的劉備了。
在江夏的一間密室當中，劉備、諸葛亮正在密談，隻聽劉備道：“國師令我等聯合江東共抗曹操，使南北相爭從中取利。可江東不乏智士，必有遠謀，豈會令我等如願？”
諸葛亮道：“曹操引百萬之眾虎踞江漢，江東豈能不畏？便明知是計也不會將我等推向曹操一邊。亮至江東憑三寸不爛之舌，定能說得南北兩軍互相吞並。若南軍勝，共誅曹操以取荊州之地。若北軍勝，則我等乘勢取江南可也。”
劉備聞言喜道：“先生此論甚高！隻是攻取江南有失仁義，最好還是戰勝曹操。”
諸葛亮道：“主公放心，此戰曹操十有八九要敗，隻是荊州之地卻不一定能被我等所得。”
劉備奇道：“這又是為何？”
諸葛亮皺眉道：“亮早聽聞光華國師百戰百勝，如今國師助我等攻曹，恐怕曹軍必敗。我所憂者並非此戰勝負，而是光華國師是否有吞並荊州之心。”
劉備猶豫道：“國師一向不與諸侯爭鋒，荊南四郡太守若不投國師，國師也不會攻打荊州，又豈有吞並荊州之意？”
諸葛亮搖頭道：“國師絕非主公所想的那麽簡單。若非早有準備，交州兵馬豈能迅速入主四郡？國師又豈能趕來協助主公？不費一兵一卒盡得荊襄九郡，恐怕國師才是最後的勝者。”
劉備聞言驚訝道：“若真如此，我等又該如何？”他知道在諸葛亮的計劃中隻有先得到荊州才能得到益州而後成三分鼎立之勢，如果這第一步都做不到，劉備真不知道自己還有沒有機會成就大業。
諸葛亮道：“主公不必憂心！事情或許未必如我所想。不論如何此時國師與我等相善，待我此去江東試探國師一番再做定奪。”
次日有人來報劉備，江東孫權差魯肅來吊喪，船已到岸。諸葛亮聞言問劉琦道：“孫策亡時，襄陽可曾遣人去吊喪？”
劉琦搖頭道：“江東與我家有殺父之仇，豈有吊唁之理？”
諸葛亮道：“如此說來魯肅此行非為吊喪，乃探聽軍情也。我等要聯合抗曹還要落在此人身上。稍後魯肅若問曹操動靜，主公和公子隻推不知，若要再問時，主公可令他來問我。”
劉備問道：“是否請國師前來相見？”
諸葛亮想了想道：“主公可遣人去相請，來與不來全憑國師定奪。”
三人商議完畢便遣人迎接魯肅。魯肅入城吊喪祭拜奉上禮物，劉琦便請魯肅來與劉備相見。魯肅道：“久聞皇叔大名，無緣拜會。今幸得見，實為欣慰。近聞皇叔與曹操會戰，必知曹軍虛實，敢問操軍約有多少人馬？”
劉備聽魯肅果然探聽曹軍虛實便道：“說來慚愧。我兵微將寡，一
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