曹操按龐統之計打造連鎖大船，將軍中樓船相連作為旗艦，立於水寨中央，上建帥字旗號。其餘連鎖戰船分列水寨兩旁，各船上埋伏弓弩千張。
數日之後連鎖戰船皆已完成，又恰巧天氣晴明平風靜浪。曹操傳令：“設置酒宴於大船之上，與眾將一同飲酒慶賀。”
待到晚間曹營眾將齊聚曹操旗艦之上，隻見月色正明，皎皎如同白日，長江一帶，如橫素練。曹操坐於大船正中，左右侍者數百人，皆錦衣繡襖，持戈執戟。文武眾官，依次而坐。
曹操觀南岸山色如畫，東有柴桑良田，西有夏口大江，北有烏林茂密，四顧景色不同，心中格外歡喜，對眾將道：“我自起兵以來為國家除凶去害，誓要掃清四海削平天下，如今未得者唯有江南。此刻我有百萬雄師，更賴諸公用命，何患大功不成。待收服江南之後，天下無事，我與諸公共享富貴，以樂太平。”
文武起身謝道：“願丞相早奏凱歌！我等終身皆賴丞相福蔭。”
曹操聞言大喜，命侍從倒酒，樂師奏樂。眾人飲至半夜，曹操酒興正酣，忽聞鴉聲鳴叫往南而去。曹操問眾將道：“此鳥因何夜鳴？”
左右文武答道：“鴉見明月以為天曉，故離樹而鳴。”
曹操聞聽大笑，取槊立於船頭上，以酒奠於江中，對眾將道：“我持此槊破黃巾、戰董卓、平袁術、收袁紹，深入塞北，直抵遼東，縱橫天下，不負大丈夫之誌也。今遇此景，心中感慨。我當作歌，你等和之。
對酒當歌，人生幾何？譬如朝露，去日苦多。慨當以慷，憂思難忘。何以解憂，惟有杜康。青青子衿，悠悠我心。但為君故，沉吟至今。呦呦鹿鳴，食野之蘋。我有嘉賓，鼓瑟吹笙。皎皎如月，何時可輟？憂從中來，不可斷絕！越陌度阡，枉用相存。契闊談宴，心念舊恩。月明星稀，烏鵲南飛。繞樹三匝，無枝可依。山不厭高，水不厭深。周公吐哺，天下歸心。”
曹操歌罷，眾將和之，盡皆歡笑。曹操見眾將士氣高昂微微一笑，他宴請眾將並非隻為作樂，更重要的目的便是做好戰前動員與江東開戰。
次日水軍都督樂進、李典按曹操授意當眾將之麵請戰道：“啟稟丞相，寨中大小船隻皆已配搭連鎖準備停當。旌旗兵刃一一齊備。請丞相調遣進兵。”
曹操聞言便開始調兵遣將，水陸二軍各分為五色旗號。水軍中央黃旗樂進、李典，前軍紅旗滿寵，後軍皂旗呂虔，左軍青旗文聘，右軍白旗段煨。馬步前軍紅旗曹仁，後軍皂旗高覽，左軍青旗夏侯惇，右軍白旗夏侯淵，曹操領許褚、曹洪坐鎮中軍，其餘驍將往來接應。
眾將分派已畢，曹軍水寨之中擂鼓三通，各隊戰船分門而出。當日西北風起，各船乘風破浪穩如平地。曹兵在船上刺槍使刀士氣高昂，前後左右各軍旗幡不亂。又有小船五十餘隻，往來巡警催督。曹操立於中央大船之上觀看操演，心中大喜，以為麾下將士皆
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