按照諸葛亮的猜想，曹操已然凶多吉少，便是僥幸活下來也是實力大損。此時此刻曹操已然不再是各路諸侯的第一大敵，南燁才是。諸葛亮必須將南燁和以前曹操的位置對調，先蠶食曹操強大自己，再看看有無與南燁爭鋒的可能。所以他才決定遵照南燁的戰略意圖，將心思放在襄陽上。從準確把握大局這一點來說，諸葛亮要比周瑜強。
周瑜、魯肅回到大營，魯肅皺眉問周瑜道：“光華國師與劉玄德亦要取南郡，我等如何是好？”
周瑜自信道：“我取南郡隻在彈指之間，許他們在我之後不過虛做人情而已。”
魯肅聞言卻依然擔憂道：“都督若取南郡便阻了國師北上路徑，那時國師來攻當又該如何？”
周瑜從決定出兵南郡就已經做好了全麵打算，對魯肅笑道：“子敬不必擔憂，以南燁為人絕不會無端發兵。即便他真的來攻，我等還可借曹操之手與其相抗。”
在周瑜看來，即便曹操赤壁大敗，依然是天下實力最強的諸侯，南燁最多隻能排在第二。正因如此，周瑜做出了和諸葛亮截然不同的選擇，就是繼續完成自己的戰略目標順便阻礙南燁北上擴大實力。他做出這種選擇也與孫權的實力遠遠超過劉備有關，若是諸葛亮處在周瑜的位置，也可能做出同樣的抉擇。
魯肅見周瑜已然有了準備便不再多言，替周瑜召集眾將商議攻取南郡之事。周瑜問眾將道：“誰敢先取南郡？”
蔣欽應聲而出道：“末將願往！”
周瑜點頭道：“公奕可為先鋒，徐盛、丁奉為副將。我撥五千精銳軍馬給你三人先行渡江。我隨後引兵接應。”
卻說魏延、陸遜在開戰之初便被劉琮任命為南郡守將，劉琮投降曹操之後，曹操並不放心讓劉琮舊將為各郡主帥，於是便命夏侯德增兵鎮守南郡。赤壁一戰曹軍大亂，曹純、陳矯與曹仁部將牛金皆敗走南郡來投夏侯德。
夏侯德本就歧視荊州降將，曹純等人一到更不重用魏延、陸遜，命曹純、牛金為副將，吩咐陳矯守彝陵，與南郡為掎角之勢。
蔣欽的先鋒人馬渡過漢江，夏侯德便接到消息。他雖不知曹操死訊，可是曹兵赤壁新敗，他也不敢貿然出戰，便對眾將道：“周瑜、蔣欽乘勝而來，我等堅守勿戰為上。”
牛金一向驍勇，可惜不通水戰。赤壁一戰敗在水上，牛金憋了一肚子火。此時好不容易有了陸戰的機會便想扳回敗局。於是出班請戰道：“兵臨城下而不出戰，是怯戰也。我兵新敗，正當重振銳氣。末將願借精兵五百，決一死戰。”
夏侯德知道牛金是曹仁愛將，不願駁他麵子，便令牛金引五百士卒出戰。蔣欽見城中殺出一彪人馬，便囑咐小將丁奉如此這般。
丁奉領命縱馬來戰牛金，兩人刀槍並舉交戰不到十回合，丁奉詐敗而走。牛金欺丁奉年幼，引軍追趕入陣。丁奉見牛金中計，
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