望著曹彰遠去的背影，南燁問李儒道：“文優先生為子文求情可是為了鄴城的家小？”
李儒淡淡一笑道：“是亦不是。儒先後為董仲穎、曹孟德效力，與國師為敵，自知罪孽深重。以殿下性命試探國師，便是想知國師是否真心見用。”
南燁聞言一笑道：“不知試探結果如何？”
李儒拱手道：“國師胸懷大度既往不咎，儒佩服之至，日後當為國師效死力，請主公受儒一拜。”
南燁哈哈一笑扶起李儒道：“文優先生肯助我，真如虎添翼。”
有了李儒相助，曹兵和民壯很快被整合起來。李儒見南燁用人不疑，心中更是佩服。對南燁道：“國師若取許昌，此時正是時機，我當助國師一臂之力連夜去取許昌。”
南燁笑道：“不勞文優先生，許昌此時已在我軍之手，我等紮營歇息便是。”
李儒聞言心中驚異，不明白南燁哪裏還有兵馬能取許昌。南燁也不說破，隻說明日回城便知。李儒見南燁如此有把握也就不再多問，心中卻更加敬服。
卻說夏侯德、鄧義在許昌守城，李儒帶兵離城的第一日平安無事，到了第二日晚間，有巡城士卒來報鄧義：“北門之外來了一彪人馬，言是兗州士卒，有急事稟報將軍。”
夏侯德此時還在養傷，城中事物全由鄧義做主。他聽城外有兵來，便問軍士道：“城外士卒多少？可言有何急事？”
士卒如實答道：“城外士卒約有千人，隻言有機密要事相告。不過小人見他們衣甲不整，像是敗兵。”
鄧義聽城外人馬隻有千人又衣甲不整料想不是攻城之人，便與軍士一同來到城頭。果然見北門外聚集了千人左右，約有半數舉著火把，不但衣甲不整，還滿身泥土血跡，不少人身上帶傷，拄著兵器，確實是像是一支敗軍。
鄧義手扶城牆探身問道：“我乃許昌守將鄧義。你等是何方士卒？誰人為將？又有何要事相報？”
城下敗軍之中有一人出馬道：“回稟鄧將軍，末將乃陳留守將張既將軍麾下牙將周順。南燁大軍已然兵進兗州，圍困陳留。我家將軍特命我等突圍出城來向許昌求援。”
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