因為劉備的態度決定了一切。在南燁看來，將兗州賣給孫權完全屬於資敵行為，倒是劉備與他的盟友關係一直穩固。讓出兗州不但南燁與劉備雙方得利，而且還可以讓劉備製衡孫權。不過就算南燁心中早有決定，也還是要讓劉備、孫權一番競價，好從中獲得更大的好處。
郭嘉得了南燁授意，向劉備提出的條件就沒有對孫權那麽苛刻，並不要求劉備用土地平等交換，隻要求劉備拿出足夠的人口、錢糧。
對於郭嘉所提的條件，諸葛亮一口答應。人口固然重要，諸葛亮卻並不在乎，因為羊毛出在羊身上，南燁要的幾百萬人口完全可以從兗州和許昌出，劉備要做的無非就是拿錢買地。兗州和許昌的地價郭嘉定的不低，基本將劉備這些年攢的家底掏了個幹淨，可諸葛亮還是毫不心疼的點頭答應，兗州和許昌的價值遠遠超過劉備的付出，諸葛亮相信用不了幾年劉備就能再賺回來。
所有的協議已經私下完成，可是表麵上的談判仍然在繼續，諸葛亮每天還在往郭嘉的營帳跑，這都是為了做給孫權看。南燁和劉備都怕孫權一旦知道了協議內容就會發現他被兩家耍了，翻臉退出聯軍。
就在三家人馬一邊談判一邊逼近鄴城的時候，曹彰早就快馬加鞭回到了鄴城。許昌失陷、兗州失陷、青州失陷、並州失陷的消息幾乎是前後腳擺在了曹丕案頭，鄴城文武一片嘩然。曹丕第一時間聚集眾將商議對策。
曹純見曹丕麵有憂色出班道：“陛下不必驚慌！有道是兵來將擋，水來土掩。末將願拚死一戰，率虎豹騎為陛下解憂。”
曹丕雖不認為曹純能抵擋三家上將，可是對於曹純敢戰的氣勢卻十分讚賞，誇獎道：“愛卿真乃我大魏棟梁之臣，朕無憂矣！隻是三家兵馬來勢洶洶，便有猛將雄兵，還需妙計良策方可破敵，不知諸公有何破敵之策？”
眾文武聽弦音而知雅意，曹丕一開口便將基調定下，顯然是隻求戰不求和，如此一來便堵上了主和派的嘴。董昭出班道：“三州之失有弊有利，各州皆有數萬敗軍來投鄴城，加之城中人馬已有帶甲二十萬。南燁、劉備、孫權三路軍馬不過三十萬之眾，攻打三州多有消耗，還要留兵守城，能至鄴城者不過十餘萬，已是強弩之末。陛下隻要多備糧草嚴守城池，時日一久三軍自退。”
董昭之言得到了大多數人的讚同，韓浩應和道：“城中糧草足夠大軍兩三年之用，陛下無需擔憂糧草之事。”
曹丕一聽城中有糧又有兵，心中也安穩了不少。就在此時一人出班道：“謹守城池確實可退一時之兵，隻恐三家人馬今日退去，明年複返，陛下還當思一長遠之計才是！”
殿上眾文武尋聲望去，開言之人乃是荊州降將蒯越。曹丕聞言也是眉頭一皺，如今三家聯合之勢已成，正如蒯越所言，假如三家人馬年年來攻，遲早有一天自己會如董卓、袁紹一般消亡。於是曹丕問計道：“不知蒯愛卿有何長遠之計？”
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