一夜北風，讓碧青的琉璃瓦染了一層白霜，煞是好看。偌大的王府，從府外看，就是北方大宅子的高院厚牆，但府內卻是江南風情的亭台花閣。
“藿香，何嬪娘娘起了嗎？”一個穿戴體麵的女人問廊前的丫鬟。
“起來一會兒了，還沒梳洗，徐姐姐有要緊事？”
徐四娘欲言又止，隨後又笑道：“沒什麽要緊的，就是來向你家娘娘問安。”
徐四娘是周側妃的陪房，服侍過王爺幾回，也算半個主子。況且如今周妃當了家，府裏頭一半的大小事都經徐四娘的手，真是三十年河東三十年河西，想起當初在大寧府的慘淡光景，怎麽不讓人唏噓。
那時節，周妃被診出懷疑染了肺癆，雪上加霜的是，周妃的娘家在朝裏出了事，連王爺也是愛莫能助。幾次周妃都想投井一了百了，卻讓何嬪給拉回來。
何嬪是醫藥世家裏出來的小姐，頗知醫理。她說周妃患的隻是普通的喉疾，細心調理定可康複。下人不願給周妃端藥，何嬪就自己煎了藥送去。可謝王妃以“怕過病氣給王爺”為由，將周妃和何嬪關在寄園裏禁足，一關就是幾個月。
謝王妃在府裏向來不得人心，某日有一個跟王妃有隙的，將此事報給老夫人。老夫人是王爺的乳娘，又是個吃齋念佛的善主，一聽說此事就要放人。可謝王妃就是攔著不讓，說園中有病邪，應一把火燒了。一番吵嚷驚動了王爺，王爺對老夫人一向禮敬，當即下令放人。
不過盞茶工夫，周妃和何嬪就被引到了正堂，眾人一瞧之下均吃了一驚，周妃紅光滿麵的，哪像個有病的人？更叫人驚訝的是，這兩人被關在一個荒園子裏缺吃少穿的，可如今看上去，二人穿戴素潔，妝容一絲不亂，也未見消瘦。
老夫人幾句問下來，才從周妃口中得知，全靠何嬪每日裏衣不解帶的照顧，她的喉疾才能完全康複。周妃含淚說，何嬪不僅把下人每日送來的食物全留給她，還不辭辛苦地在園裏種滿了草藥，全靠那些藥治好了她的病。謝王妃頓時麵上生出尷尬，斥責那些下人連主子的吃用也克扣。
老夫人對何嬪大加讚揚，問她躬親種藥是不是很辛苦的事。何嬪回答說，其實多虧王妃讓病人靜養，周妃才康複得這麽快，而且下人們服侍周到，因為衣食無憂，所以自己閑來無事才種了些花草。
這番說辭不光讓謝王妃臉上好看多了，連王爺也不禁多看了何嬪幾眼。在王府一群豔若桃李的姬妾裏，何嬪就像是一朵從河邊走來的素蓮，美得無聲無息，沉靜裏帶著
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