中午，天氣放晴。何當歸在窗前擺弄昨日采來的山草，真靜捧了一個花瓷蓋碗過來，喜滋滋地笑道：“小逸，這是廚房裏的龐媽媽送來的，說是師父吩咐下的，特意做來給你補身的雞湯。”
天上下紅雨了，太善真的送雞湯來了？何當歸戲謔一笑，道：“南無阿彌陀佛，福生無量天尊！太善師太真真有心。”隨後她掀開蓋子，再次發笑，“真是瞧得起我，還放了人參。”的確，這碗人參雞湯用的材料算得上極好的，隻是沒把那些真正的好湯送來。
小半碗原湯中，兌了大半碗水，湯上還飄著幾根醒目的參須，昭示著這是一碗“人參煲雞湯”。何當歸隨手用湯勺一攪，這次忍不住笑出了聲，雞頭、雞脖子、雞屁股、雞肋、雞皮……放眼望去，竟一塊整個兒的肉也無。不知是誰盛出的這樣一碗湯，也算是個人才了，送去賬房管賬，一定能勤儉持家。
真靜瞧何當歸一口不喝，隻是若有所思地盯著雞湯，不由得奇怪道：“你這兩天幾乎什麽都沒吃，有這麽好的雞湯，還不快點喝？”
何當歸招手讓真靜過來，笑眯眯地把雞湯推給她，道：“好真靜，你替我喝了吧。”真靜大驚，連連擺手後退。何當歸捉住她，按在凳子上說：“快趁熱喝吧！雖然這雞湯我喝不得，你卻喝得。”
真靜大怪：“為什麽？這可是上好的補品啊？”
何當歸微微一笑：“我體寒氣虛，還有幾處外傷，是禁不起補的。現在莫說是雞湯，連一顆油星也沾不得，不過這湯‘濃淡適宜’，正合你空腹喝，”見真靜張口結舌地望著熱騰騰的雞湯，拍了拍她的背，勸道，“你不也餓了兩天，現在有吃的還等什麽？反正你也不會當一生道姑的，我離開這裏時就把你帶走，今日就算破戒出門吧。”
“嗬嗬，何小姐，你不隻慫恿著我師妹破戒，竟還打算把她拐走！”
這時，門外傳來一個聲音，嚇得真靜一個激靈，立刻被洶湧泛濫的口水嗆得咳嗽連連。
何當歸轉過身，隻見門口站著一個三十歲左右長發道姑，麵如滿月，不怒自威，正一瞬不瞬地看著自己。何當歸也平靜地回視著來人，心中猜出，她應該就是真靜前世今世都常掛在嘴邊的大師姐真珠。關於真珠的經曆，何當歸也聽說過一些。
真珠本是米商之女，名喚秋蘋。早年南邊鬧了一場瘟疫，秋蘋的父母、兄嫂和妹妹都染病不治，幸存的秋蘋將幾家米鋪幾畝田產典出，打算帶父母家人的靈位回北方老家住。因女子行路不安全，她就托了“路通鏢局”的一位鏢師護送。
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