的乞丐要飯。俺想去入幫他們不讓，俺自己去要飯他們還打俺，把俺要來的飯都搶走了，俺兩天沒吃上飯了！”
老頭兒聽這小乞丐說話直耿耿的，很是喜見人，於是忍不住指點他道：“小兄弟，你初來揚州不知道，這裏的丐幫雖然凶悍，但是有幾個地方是他們絕對罩不到的，飯也討得！”
“真的假的？大爺你沒哄我吧？”小乞丐瞪大了眼睛。
老頭兒一曬：“我一個老頭子騙你作甚，嗯，指給你倒也容易，不過你年紀輕輕，又有一把子力氣，等吃飽了飯還是尋一個長久活計吧。”
小乞丐點頭：“這是當然，俺這幾天找了很多地方了，可他們不是嫌俺髒就是說俺小，等俺吃上兩頓飽的，俺就跳到大運河裏洗個幹淨澡，再去接著找活兒幹！”
老頭兒點點頭，用手一指北邊說：“咱揚州有四大家族，其中以伍家和羅家最闊氣，他們這些大戶人家的饃饃每天都吃不完。你從前麵的鴻沛大道繞過去，去後麵的卅橋巷蹲著，那一家每天早晨都從後門拉走半車饃饃。”
小乞丐好奇地問：“拉去什麽地方？”
老頭兒搖頭：“那誰知道，反正你跟上去要就是了，保管給你！”
小乞丐大喜過望，跪下“撲通”給老頭兒磕了個響頭，爬起來就跑了。老頭兒眯眼笑看著他的背影，然後拿起火叉翻一翻他的番薯，吆喝道：“番薯嘞，香嘞——”
小乞丐依言跑到鴻沛大道，見得這條道比尋常的街道寬將近十倍，而且大清早人很少，整條街靜悄悄的，心中不由自主地發怯。沿著街邊走了半個時辰，腿肚子都走酸了，小乞丐終於遠遠看到一個石獅子。跑近了瞪眼一看，登時腿都軟了，心中道，那賣番薯的大爺指錯路了吧，這裏那是俺這樣的要飯的站的地方？裏麵的人會不會嫌俺踩髒了他們的地，放狗咬俺？
眼前的朱紅鉚釘大門隻能用“巨大”來形容，小乞丐覺得把九個自己疊在一起也摸不到頂。大門上方掛著寶藍牌匾，他認得那七八個字中的三個：羅、西、府。仰頭讀匾的時候，巨大朱門突然發出一聲響動，然後緩緩地打開了一條縫。
小乞丐驚慌失措地拔腿就跑，卯足一口氣跑出了幾百步，再抬頭時，他竟然又看見一個朱紅大門，感覺比剛才看見的門還高些，匾上仍然有“羅府”兩個字，不過“西”字變成了“東”字。
待要再往前走，去找那個發放饃饃的後巷，小乞丐的小腿因為剛才跑得太急慌，腿肚子抽筋了，疼得他一屁股坐在地上，揉也疼不揉也疼，疼得呲牙咧嘴。遠處的大道上奔來一輛雙馬青幔黃油紙箱車，車夫駕車駕得飛快，哪裏會注意到被石獅子擋得嚴嚴實實的小乞丐——
伴隨一聲慘叫，小乞丐被撞得飛出幾丈，往前爬了兩步就趴住不動了。
“大少爺，這、這可怎生是好？”車夫被嚇呆了。一隻修長玉白的手刷地撩起車簾，車裏麵立刻鑽出來一個年輕公子。
一襲墨綠長衫上用銀線繡了兩圈“卐”字花色，腰係一條玲瓏嵌寶玉環腰帶，足蹬一雙金線抹綠皂底快靴，漆黑的烏發用墨玉冠束起，微挑的眉下，一雙眼睛光彩流華，眼角微微上揚，配上直鼻薄唇，竟比無數的女子還美貌。
“把他抬進府裏。”
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