上的奴才。”
何當歸沉默不語，眼中透出了猶豫之色，最後仍然是垂頭不語。
湯嬤嬤一看有門兒，繼續徐徐地開導她：“之前我說鼠疫責任在三小姐，是因為我以為三小姐有能力獨自解決鼠疫問題，不過現在看來，原來是有刁奴克扣了三小姐的用度，才讓你饑貧交加，深受著鼠疫困擾。如果能證實王啟家的貪汙了公中的銀子，那三小姐你也變成了一位受害者，就不必領受老太太的責罰了，自然也用不著我幫你求情了。”
“真的嗎？”何當歸的清眸中閃動著光彩，“真的隻要說出了實情，我就不必受罰了嗎？”
湯嬤嬤的目光落到那被抓得通紅一片的雪白手背上，心中十分不忍。有娘的娃兒是寶，沒娘的娃兒是草，就連羅家這樣的書香門第也不能免俗。如今看來，這個沒有母親陪伴的三小姐在羅家這半年裏真是吃了不少苦頭，從姑太太帶著她離開何家的時候，就注定了她小姐不小姐、丫頭不丫頭的尷尬身份。明明是個惹人憐愛的好孩子，在羅東府裏卻不受待見，真是可憐。
想到這裏，湯嬤嬤臉上帶了暖色，安慰說：“不隻不用受罰，那四百兩銀子本來就是三小姐你的，等查明了賬目，老太太會做主還給你的。”
“既然嬤嬤這麽說了，那我也沒有再隱瞞的道理。”何當歸望向遠處，露出回憶的神態，“大廚房不給送晚飯的第一月，西跨院的十六個丫鬟媽媽的意見都很大，我感覺很抱歉卻不知怎麽補償才好，一兩多的月例對於這麽多人一個月的肚皮隻是杯水車薪。到月底的時候，王大嬸承諾的銀子沒有送來，雖然心中百般不願，但感覺到一院子三十多道目光眼巴巴地瞅著，我就親往廚房去找王大嬸。”
湯嬤嬤皺眉問：“三小姐親自去，也沒要到麽？”
何當歸垂頭，難過地說：“不知何故，我去了七八趟也未得見王大嬸，我聽說府中每日的晚飯王大嬸常常親自掌勺做幾個菜，於是一到晚飯的時候我就站在廚房外等待。可是偏偏我去的那幾日都不是王大嬸掌勺的日子，問了不少廚房裏進進出出的人，不知何故他們都不理睬我，沒有法子，我隻好繼續等。等到了第七日再去的時候，廚房不知何故沒有掌燈還關著門，外麵黑漆漆的一片，走到我慣常站著等的地方，我不提防被滑了一跤，手掌被石子劃破，然後才發覺到那塊地方不知何故被灑滿了桐油。”
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