便擔心三小姐會受不了委屈，泄露出四小姐去向和她住進桃夭院的真實原因，誰知幾日過去了，三小姐處竟平靜的出奇。每次湯嬤嬤去瞧竹哥兒的時候，每每遇著了三小姐，都是見她或是偎在屋裏打盹兒，或是在院子裏曬太陽，絲毫沒有對夥食、月例之類被扣，發出過牢騷或露出過鬱鬱之色，簡直比從前住在這裏的四小姐過的還滋潤的樣子，莫非真的是桃夭院的地氣養人？
其實那些月例銀子之類，隻要老太太發句話，就算二太太不滿，也照樣子有三小姐的。可是疑人不用用人不疑，老太太既然已經放權給二太太，自然不能輕易對她的決斷插上一手一腳，駁了她的威信和麵子。更何況，老太太剛把二太太的親女兒綁進道觀裏去，雖則是純粹為四小姐好，但每回她見了二太太還是有一般心虛愧疚之意，因此二太太想做什麽，也就由著她去了。
幾日下來，原本生機勃勃的桃夭院變作死域，昨日下午，湯嬤嬤看不過眼，才擅自做主給桃夭院安排了十二個灑掃漿洗的粗使丫鬟，又用菊花裏裏外外裝飾一番，總算讓桃夭院恢複了幾分昔日生機。
而昨天晚上的宴席上發生了一驚天變故，讓闔府之人差點兒失去了最最敬重，最最倚為主心骨、頂梁柱的老太太！
當時的情況，在場的湯嬤嬤瞧得一清二楚，當老太太要求大小姐過去端茶被拒，要求二小姐端茶被搪塞時，盡管老太太沒有當眾斥責，也沒有過多的情緒流露，但湯嬤嬤卻著實為這個她跟了幾十年的主子心痛了一回，恨不能以身相代。
因此，當老太太第三次開口，要求三小姐為她衝茶，三小姐落落大方地應下來的時候，湯嬤嬤感激地幾乎想給三小姐叩幾個響頭，謝謝她送老太太這最後一程……可沒想到老太太沒死成，被段世子給撿回來了，除了驚嚇過一場暈倒過一回，可以說是毫發無傷。聽說三小姐被轉為人質捉走了，湯嬤嬤為她懸心不已；聽說三小姐被聶淳救下來了，湯嬤嬤亦是由衷高興。
所謂路遙知馬力，日久見人心，平時幾個小姐圍著老太太撒嬌，個個都是乖孫女好孩子，等到遭遇了大坎兒大磨難的時候，站出來的竟是一個柔柔弱弱的三小姐，一個府外養大的跟老太太也不甚親密的表小姐，何嚐不令人感歎！
於是昨天深夜，等湯嬤嬤扶著老太太回了福壽園的臥房，給老太太捋背心、順胸口壓驚的時候，她就忍不住提出來，三小姐真是個不錯的好孩子，姑太太常年不在府裏住，三小姐一個孩子孤零零的太可憐了，都說“有娘的孩子是寶，無娘的孩子是草”，不如咱們做一回主，給三小姐認個幹娘吧。
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