傍晚，天麻麻黑的時候，羅府中的丫鬟喜氣洋洋地在欣榮殿和廚房間奔走，老太太今日宴請貴賓，孟家三公子孟瑛、風家公子風揚、寧公子寧淵，三位豐神俊朗的貴公子同為座上客，讓蓬蓽生輝這個詞前所未有的生動。再加上大年初三的年味兒，大街上偶爾一聲爆竹炸響，空氣中有銷火味、鹵煮味、煎炸味、甜香味，還沒吃進嘴裏就覺得滿滿的都是年味兒了。
兩個丫鬟手中雙雙端著果盤，由遠及近地走過來。一個安慰另一個說：“大年節下的，就算要給甘草燒紙也等初十之後吧，過年忌諱這些事，莫說做，提都提不得的。”說話的是蒲公英，老太太屋裏的一等丫鬟。
另一個是今日新上任的茶水管事丫鬟燈草，她鬱鬱道：“初十？那就過了頭七了？聽說自殺死的魂魄，七天不做法事就消散了。”
蒲公英皺眉：“待會兒進殿裏伺候，這些話可半個字都不許提了，甘草自己想不開，又能怨誰呢，二老爺在有人經過的回廊上辦事，還怕他事後賴賬不成，甘草她不去爭取個姨娘，卻選了死路，又能賴誰呢？”
燈草物傷其類：“你說得倒輕巧，要是攤到你頭上，你可願在二太太手下當個姨娘？”二太太最心腹的丫鬟潤香都那樣，莫說是旁人了。
蒲公英也沒了話，兩人端了果盤進殿，伺候著貴客們用膳，陪座的有大少爺羅白前、二少爺羅白及、大小姐羅白英，本來其他幾位小姐也在受邀之列，不過各有事推脫了，老太太一見輕易不出園子的大孫子羅白前也來湊熱鬧，觀其氣色好了不少，也不去計較陪座不全的問題了。
老太太跟孟瑛、風揚和寧淵相談甚歡，宴席過半，二太太孫氏踩著風火輪衝進大殿，後麵還扯著看上去喝得醉醺醺的二老爺羅川穀，兩人衝到老太太麵前，由孫氏開口了：“老祖宗，大事不好了，我們院子裏出事了，您快去瞧瞧吧！此事非您出麵不可！”
老太太在興頭上被人攪了，來人還是最近看不大順眼的孫氏，於是老太太不悅地壓低聲音訓道：“沒看見今天的客人是誰嗎？孟三公子！人家肯在咱家過年，多大的麵子，你早不鬧晚不鬧，偏偏湊這個時候鬧，你是不是故意的！”
孫氏雖料到從那日被爆出她多次喝藥墮死胎的事，老太太就不大喜見自己了，可是照比從前那半個女兒的熱乎
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