老太太沉吟，績姑娘也進言道：“三小姐所言甚是，留著孫氏和那孩子當人質，孫家才不會惱羞成怒來尋仇。”
於是，老太太暫時放棄讓孫湄娘墮胎的念頭，轉而道：“用冰水潑醒她！這樣算什麽磕頭，從她醒了開始再重新計數！隻要昏了，就給老身潑醒她，一定要磕足一千個響頭！”
下人們依令而行，用冰水澆醒孫湄娘，然後再押著她磕頭，磕昏過去了再澆冰水，如此反複幾次，漸漸累加到七百個響頭。孫湄娘的額頭一片血肉翻起，被堵著嘴發出悶悶的痛苦呻吟，當真是求生不得求死不能，可刑罰依然在繼續。
績姑娘見老太太臉色非常差，於是建議扶著她到內堂略歇一歇，老太太準了，被慢慢攙扶進內堂。外麵的祠堂大廳，就隻剩一個何當歸在紗幔後喝茶，堅持要看完全場。
三百下還給她死去的女兒，三百下還給母親，三百下還給被孫湄娘禍害過的人。
自己不幸童年的誘發者、製造者和幕後操縱者，孫湄娘，這是她欠自己的，也還給所有被孫湄娘的淫威欺壓過的人，最後一百下當收她利息，兩世累加在一起，隻收一百個響頭的利息還嫌少了。還有一條舌頭，當還給潤香，也讓孫湄娘閉上那一張反口腹舌的嘴巴，不能再繼續興風作浪。至於潤香的眼睛，就不要孫湄娘償還了，否則孫湄娘又拿什麽宣泄她的心情呢？自己又從何讀出她的心情呢？
那一回夜裏，何當歸去寶芹閣房頂上練輕功，還光顧了寶芹閣的柴房，碰巧遇到光身倒吊的潤香時，潤香已經氣若遊絲，全身凍得烏紫了，肚裏的孩子當然更不可能保留下來，連血都沒流下一滴，直接就凍僵死在肚子裏了。
這個潤香昔日也曾協助孫氏為惡，孫氏跑到桃夭院作威作福、私動家法，潤香也常常有助聲助戰的時候，不過人之將死其言也善，何當歸將其從房梁上解下來，潤香用沒有牙的嘴巴說了句“三小姐，從前對不起”，何當歸也就立刻原諒了她，並想要將她救出。可潤香不肯挪窩，而是艱難地說出她肚裏孩子的來曆，不是羅川穀的，而是她的情郎張先的。
潤香斷斷續續地說，張先是一個鹽梟，在外麵做著個倒賣私鹽的買賣，很能撈到一票銀子，隻是風險極大，是把腦袋別
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