能弄到一個名額。從前，孫湄娘就是打的這一個名額的主意，假如運氣不好沒弄到，還有個辦法，就是找京城羅府，或者孫湄娘的娘家孫府，甚至是遠親羅水生一脈的幾房，去“蹭”別人家一個名額。
說起來較難，行起來也輕鬆，因為有的人真的願意被“蹭”，有不少父母，是不情願將女兒送去參選秀女的。除了小部分是為女兒本身考慮之外，多數人都是怕女兒運氣太好，一步登天做到天子嬪妃的高位，哪天再運氣轉差，從高位上落下來，那首當其衝被砸到的，可不就是她的母族嗎？
選秀女之所以被認為是“乙之砒霜”，就是因為那個名額是隻加不減的，也就說，當地有頭有臉的人家可以花錢買名額，可是已經自有名額的官宦人家，比如揚州知府韓扉韓家，比如家中幾個子弟做小品級京官的揚州孫家，再比如廖青兒穿越到的京城廖家，統統都有名額。不管是幾個名額，都得按照數目“上繳”出去，一個都不能少。
像廖青兒家，其父兄都在朝為官，品級都不算小，家裏共有三個名額，卻隻得一個女兒，除了“上繳”這個女兒之外，還要從同宗、最好是同姓親戚中挑兩名嫡女一同“上繳”。
這種將女兒送上一條未知之路、極有可能是不歸之路的苦差事，在某些官員心中，真真就跟吃砒霜一樣艱難，此時，要是有哪位親戚忙不迭帶著女兒來討要名額，那可真是周瑜打黃蓋，一個願打一個願挨。因此，隻要有個官宦世家的遠親或姻親，那送選名額還真不難找。
再像孟瑄家裏，一口氣落得十個名額，家中女兒根本不夠用，連孟氏宗親裏也挖不出十個小姐來，那就得上書表奏，聖上禦覽之後再轉給禮部批審，等相關官員調查確定屬實後，才可視情形酌減。總而言之，送選秀女乃是一種硬性指標，隻要家中有人是官身，吃著朝廷俸祿，那就是絕對逃不掉的。
這些都是洪武十四年之前執行的選秀規章，後來因為負擔太大，硬性名額太多，導致不少官宦府第都怨聲載道，聯名上書請求整改。這種硬派任務每三年就來一回，有的家中小姐適婚年齡到了，也要幹等著選秀的日子，有的是家裏女兒不夠，每次都為湊齊名額而發愁到華發徒生。其實，按照這樣選法，誰家的女兒都不可能夠，三年一回，現生也來不及呀。
於是，洪武十九年又出了新規章，那就是“勻調法”，按片區選，提前一年圈定好選秀女的範圍，片區之外的送選名額減半甚至減為零，超過適婚年齡的十六歲以上官女，都可以自行婚配，不必等隔三年的下次選秀。這樣，既減輕了官員們的負擔，也將送選秀女的“福利”均勻播撒到更多的將選秀視為榮耀的高門府第。
“勻調法”並非死硬的規章，根據禮部和戶部的人口及婚嫁統計，“勻調法”每年都在變，於是到了今年，洪武三十一年，在大選的重點片區淮安、揚州、蘇州、鬆江、常州、鎮江各地，像羅府這樣的本地數一數二的人家，統統都增加了名額，甚至連一向“庶女止步”的條款都鬆動了。
本來在兩個月前，敲定下的來年選秀還是一場全國大選，所以根本光顧不到羅東府，孟瑄彼時也未曾料想到，有一天身份堪稱微賤的何當歸，也能有幸分到一個選秀名額。
沒錯，按照這一次的“勻調法”，揚州羅府的名額非常富裕，攤來攤去，加上手被燒毀的羅白芍，都少一個名額內的送選女。而同宗裏麵，羅水生一脈攤到的名額更多，勻不出女兒給揚州這邊上繳，在羅東府之內，柴小姐柴雨圖親緣又太遠了，身份也比何當歸好不到哪兒去，羅白前的女兒羅石燕年方四歲，摸不著年齡下限——因此，算來算去，何當歸怎麽都得去選一回秀女。
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