，一邊徑直無視了孟瑛孟三少，手拉手走到一旁的涼亭中坐下，剛好亭中擺著幾盤園子裏新摘的果子，她們用手帕擦一擦，開始嚐著果子聊起天來。
“其實，那些稱謂都是給底下人標定用的，從老太爺、老爺、爺，一直到少爺，一丁點兒都不能有錯，否則就亂了長幼輩分，讓外人聽見了也笑話。”何當歸慢慢品著一顆紅山楂，科普道，“尤其是像羅家、孟家這種仰仗先人蔭庇，自恃底蘊深厚的大家族，更是一丁點都亂不得。在羅家裏，隻因老太爺羅脈通尚健在，所以，‘杜’字輩的羅杜仲、羅杜鬆和羅杜衡兄弟三人，都稱‘老爺’；再往下，‘川’字輩的羅川柏、羅川穀、羅川樸、羅川軍、羅川烏五個人，統一被喚作‘爺’；到了羅白前他們那些‘白’字輩兒的，當然就是‘少爺’了。也就是說，隻要‘杜’字輩還有一位長者健在，‘白’字輩就不能往上升級，哪怕人已到了五十歲，哪怕孫子都有了，也是羅家的少爺。”
廖青兒遞過來一顆剝好的板栗，驚喜地說：“栗子生吃可甜了，你嚐嚐！”
何當歸接過咬了一口，囑咐道：“吃生栗子有延年益壽之奇效，但是一顆栗子得咀嚼盞茶工夫，絕對不能囫圇咽下去，那樣不僅不保養身子，還加重脾胃的負擔。”
“真的？”廖青兒訝異問，“生栗子能延年益壽？那我以後就天天吃，頓頓吃。嗬嗬，小逸你真是一本兒百科全書，什麽都懂。對了，我去你們羅府的時候，常聽見下人們都喊羅川穀‘二老爺’，照你剛剛的說法，他們豈不是都喊錯了？”
何當歸解答道：“那是羅東府單獨一府的特例，我外祖父不是早年就沒了麽，因此‘川’字輩就往上喊了一級，畢竟老太爺其人常年不在揚州，府裏沒個‘老爺’輩兒的鎮著，聽起來也不像。若是羅家三府人齊聚的時候，‘川’字輩的稱謂就得統一改過來，以示對長者的尊重。”
廖青兒恍然大悟：“你們古人真有學問，排起輩分來就像織毛衣，一層一層的編排，絲毫不亂。”
何當歸瞧一眼那邊已擇地而坐，還在等待廖青兒的孟瑛，話裏有話地說：“來日方長，你早晚也得心甘情願地當一名‘古人’，這些小學問，你記一記也是很有好處的。”
廖青兒不在乎地悶哼了一聲，開始埋頭苦吃栗子。
何當歸見狀輕聲勸道：“生栗子也不能吃太多，每日八至十顆吧，否則該鬧肚子了。”她也取過一顆板栗剝殼，壓低聲音問，“關筠她……自回了關府，可有什麽不尋常舉動？她每天都以各種名目出門、行蹤不明，或者每天遣了心腹嬤嬤丫鬟悄悄出門去嗎？”
“嗯？”廖青兒收斂笑容，也壓低了聲音探問，“幹嘛老問那個女人？難道她又對你使壞了？”
何當歸歎口氣：“前些日子我聽了個信兒，說是我娘不住三清觀了，大概是在揚州某處購了民宅居住，還被關筠她們給撞見了。唉，我這幾日一直為此事懸心，有種不好的預感。”
夕陽灑在池塘水麵上的最後一道光，像是許多銀針與光線，隨著水波晃動著。
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