了小半圈才說：“小姐好福氣，孟家是有名的書香門第、善門之家，我們聽了也替你高興，昨個兒的事，老太太雖然沒答應，不過也跟孟家提親的管事說了，若你選秀不中，可以自行婚配的時候，他們要是還需要你嫁去衝喜，她絕對會同意這一門親事。”
“衝喜？”何當歸奇怪，“衝哪門子的喜？”
石榴“喔”一聲，將所知道出：“蒲公英在旁邊聽了，事後偷偷告訴我的，說孟家七公子在揚州染疾，大夫說治不好了，又找了巫醫，算出他八字太沉，不和揚州地氣，得找個八字輕些的小姐為妻才能衝走煞氣。於是孟家看了不少小姐的八字，覺得都不好，最符合條件的是小姐你……”
“用八字衝喜？”何當歸先是疑惑，而後反應過來，這可能是孟瑛他們事先編好的求親說辭。畢竟她的身份太低，忽而冒出一個金貴的孟家，張口就說娶她當側妻，老太太那兒就得多琢磨琢磨，天上怎麽驟然落下那麽大塊的餡餅。要是再聯係她“外出玩耍”半月的事，難免不往歪處想，會不會小輩人在下麵私相授受了，才來羅家提親。而用“衝喜”為借口，就很合情合理了，有的大戶人家的病秧子，沒幾日好活的那一種，娶小家碧玉為正室也不是沒有可能。
石榴繼續道：“而且，七公子早年在咱們家住過，你們彼此也認識，孟家和羅家也有兩分交情，知根知底的豈不更好。若是小姐你願意當個衝喜新娘，孟家就願意按照迎娶正室的三媒六聘之禮，娶你當七公子側妻——這些全都是來提親的管事說的，而老太太聽後發愁地說，恐怕要讓他們失望而歸了，早在前日，羅家就接到揚州府衙公文，公文裏要羅家準備待選秀女三人，下月開始一道道輪選。”
“三個名額？”何當歸挑眉，“除了我、四妹，還有誰要去選？二姐去嗎？”
石榴左右瞧一眼，低聲笑道：“老太太那邊兒沒信兒呢，不過奴婢猜著可能是柴小姐，因為老太太從前天開始對她特別上心……三小姐你可能沒聽說呢，自從孫氏不掌家，現在打理後宅家務事的，一個是大少奶奶，一個是績姑娘，而績姑娘隻管老太太的嫁妝鋪子田宅和藥廬，照料不到柴小姐那邊，大少奶奶就扣留了柴小姐的份例，不光年節的新衣裳勻去別的院子，賞給丫鬟了，連吃喝也克扣不少，打量著她好欺負呢。老太太也聽說過，可剛把大少奶奶拉拔起來幾天，沒有一上任就駁她麵子的道理，隻得裝著沒聽過的樣子。柴小姐委委屈屈了這麽久，突然就有了幾箱子新衣裳，還換了新院子住，大家心裏還不跟明鏡兒似的。”
何當歸還想問問彭時彭漸過來找老太太做什麽，卻有人在背後叫她：“三小姐？可叫奴婢們好找，都快尋到天上去了！三小姐你最近可是玩瘋了！”何當歸回頭，見是績姑娘，不禁雙眼一亮，連忙跑上前執著手問，“老太太真要讓我去選秀？不能從遠房旁係中再挑好的去填空嗎？好姑娘，你從老太太耳邊學叨兩句，可比我們說話有用多了。”
績姑娘一愣：“三小姐何以對選秀如此畏避？你放心，一則沒那麽容易選上，到了個個甄別的時候，出幾個小錯，走路摔個跤不就落選了。二則老太太說了，‘沒指望家裏個個都進皇家的門兒，能有個瓊姐兒，就是羅家祖上有靈了。送逸姐兒幾個去，不過撐一撐羅家的麵子，順帶讓她們開一開眼界，以後嫁了人也多個談資。’因此，就算三小姐你到時落選，老太太也不會跟你計較。”
何當歸對選秀之中的關節清楚得很，知道第一就是看模樣，她怎麽有選不上去的道理，老太太根本就是睜著眼說瞎話。正計較怎麽再勸說績姑娘幫自己的忙時，又有人叫她了：“三小姐？可找著你了呢，老太太和貴客現都在聽竹院裏，還叫你過去給彈個琴聽聽呢！三小姐你會彈琴的對吧？”
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