：“我當然一直都有將竹哥兒還給他娘的打算，可董氏是什麽樣的人，你我都清楚。她從來不知道‘感激’二字為何物，總覺得羅家每個人都欠她的。譬如說這一次，大家基本都知道，將孫氏拉下馬的人是我，也就是說董氏能拿當家鑰匙，其實是得益於我。可她手裏有了權，第一個想到對付的人也是我，由此可見這個女人都多麽胡攪蠻纏與不可教化。”
青兒評論說：“誰也沒指望她能知恩圖報，可恩將仇報就太白眼狼了。”
“當然了，我也不是有意讓她撿這樣好處，”何當歸淡淡道，“原本我是想自己接手，或者讓績姑娘、湯嬤嬤等處事較公正的人來當這個家，這樣羅府的環境也清明一些。隻是離開的這段時間裏，事情漸漸定局了。這倒也無所謂了，反正咱們在這裏呆不長。可若是這次被脅迫著將竹哥兒給董氏，我猜，她十有八九會非常得意，然後繼續跟咱們為難。因此我還要再斟酌一下，當然，竹哥兒最後還是會還她的。”
柳穗連忙擺手：“芡實說，在小姐你離開的第三日，大少奶奶就大鬧桃夭院，要將竹哥兒帶走。一院子奴才誰敢跟鬥雞一樣的大少奶奶爭辯，想將竹哥兒領出來交差吧，卻死活找不到人。大少奶奶一副要將桃夭院翻開找的凶狠架勢，幸虧隔壁的彭家大少爺出來解了個圍，她才沒鬧將起來。等她走了，芡實從廚房的爐灰中將竹哥兒扒拉出來，那爐灰是剛熄滅的那種，將竹哥兒背都燙傷了。”
“……”何當歸蹙眉，“他藏什麽？我跟他說過好幾次，我是個晚娘，打心眼裏不待見他，他的親娘在琉璃堂裏呢。他傷得重嗎？”
“聽說燙了好幾個疤，發了兩日燒，現在才好些。”柳穗複述說，“從爐灰中挖出來時，竹哥兒哭著說不走，還說不想再進琉璃堂一步。他還說……那裏麵有鬼。當時誰勸他都沒用，蟬衣告訴他，小姐你遲早要出嫁的，就算他不喜歡親娘董氏，他也該跟老太太多親近親近，搬去福壽園住。竹哥兒卻聲稱，要跟著你一同出嫁，蹲到箱子裏當一樣嫁妝也行。”
青兒納罕：“怎麽這樣？那還能拿他去交換蟬衣嗎？”
何當歸沉默一下，歎氣說：“一個比一個不讓人省心，小遊這樣，竹胖也這樣。算了，緩兩日再看吧，先讓蟬衣跟柴雨圖兩天也沒什麽。董氏拿走我的丫頭，老太太也看在眼裏，隻要我的用處足夠大，老太太肯定會變得非常耳聰目明，站出來‘主持公道’的。為竹胖考慮，暫時不拿董氏開刀了，隻要她不再搗鼓新花樣。”
竹胖說琉璃堂有鬼？這肯定是小孩子的胡話吧？其錄園才有“鬼”，而且竹哥兒經常跟齊川的鬼玩兒呢。自從齊川在羅白前的身上安家，羅白前和董氏就分院子住了，羅白前幾乎不出其錄園的二門，而董氏多數時間都在她的琉璃堂。老太太給羅白前娶了個貴妾，是詩書簪纓世家的旁係庶女，平時董氏都很少去跟羅白前同房，隻有那妾每次去過其錄園，董氏酸了，才搶東西似的去一回。她的琉璃堂哪來的鬼，莫名其妙。
想到這裏，何當歸吩咐柳穗回桃夭院，給眾人說她已知蟬衣被調走的事，叫大夥兒穩定下情緒，別擔心這個。又給柳穗派了照顧竹哥兒的任務，務必得將之養得白胖可愛。否則哪天還給董氏，小胖子身上是帶傷疤的，臉是病懨懨的，那董氏豈不炸了窩一樣。等到自己出嫁時，頂多也就帶五個人吧，其餘的丫鬟小廝，難免不成為董氏出氣的對象。
柳穗得令走後，何當歸才轉而謂青兒道：“真真該打，我幾乎把珍珠姐給忘得一幹二淨了，本來還想幫她
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