不去她們就不罷休的架勢。”
何當歸聽得奇怪，想了想問青兒：“那納蘭提花廳是在臨街一側，還是內院一側？”
青兒想了想說：“臨街那邊，小二跟我說的。”
何當歸道：“那就是了，方才我領那三個船工過來，經過樓下時，隻覺得有人在看我們似的。龍舟上的人一定是看見了白日擦身而過的船隻上的船工，傍晚歇腳時又遇上了，他們小心謹慎起見，才會召喚垂詢。無妨，我跟她們走一遭。”打開帖子通讀一遍，果然，大意就是說白天在江上相逢一次，晚上歇宿又遇著了，覺得彼此有緣，故相邀說兩句話，萬勿推辭雲雲。
青兒丟開南瓜餅說：“一起去，多個照應。我不亂說話，你點頭讓我說時我才說。”
何當歸再讀一遍帖子，覺得這字跡透著眼熟，隻是想不出是誰，同意了青兒同去，於是她們稍一理妝，出門跟著專候專迎的兩名嬤嬤上了三樓。
二樓有十八間雅間，而三樓整一層隻有四間雅間與兩間茶水偏房。納蘭提花廳的門虛掩著，那兩名體麵打扮的老婦隻領她們進了門，走到屏風處，二人就鴉雀不聞地退下了。何當歸在前，青兒隨後，繞過屏風去，當先見著的就是一名年越二十四五上下的盛裝女子，容貌秀美，氣質出彩。青兒一見就掩口驚呼：“關筠？唔，認錯了……”
而何當歸也明白為什麽覺得帖子上的字跡眼熟了，原來，這個字是周側妃的陪嫁徐四娘寫的。經年不見，她都把仇人的資料忘得幹淨了。
盛裝女子自然就是周側妃周菁蘭，她出身於周家，對幼時拋棄了她的關家和父母都有一段天然的仇恨，隻是近年周家疲軟，漸漸不能給她在王府撐起台麵來，她才跟關家親生的二弟關墨有了一些往來與合作，也曾聽說過，她有個同她長相非常相似的妹子叫關筠，小名叫寶意。
她聽說後除了嫉妒還是嫉妒，因為她幼時在關家得的乳名是“苦蟾”，據說是她生得單弱，連吃了幾年的藥，中有一味蟾蜍膽，才得了這麽個渾名兒。一個苦蟾，一個寶意，同一個爹娘所出，差別何其大！
因此聽青兒張口便呼“關筠”，周菁蘭心裏先刺了一下，麵上的笑容也僵硬起來，問：“這位姑娘認識關三小姐，想必是她的好友吧？”
青兒一時沒意會過來眼前的女人是周妃，想起關筠來還帶著點氣，脫口而出道：“誰認識那女人，我見了她回家就洗眼睛。”
周菁蘭聽如此說，麵色反而好看了點，掩口道：“姑娘真是個爽快人。”然後一雙美目又看向何當歸，含笑道，“妹妹好精致人物，我見過的美人不算少，可細細究起來，一時竟想不出半個能蓋過妹妹去的。不知你姓甚名誰，哪裏人氏，家裏是做什麽的？”
何當歸望著對麵那張臉靜出了一回神，想起朱權之前弄了幾個與自己相似形容的女子寵幸，周菁蘭自然見熟了她的麵孔，恐怕下帖子叫她上來說話，也是出於這個原因。她淺笑低頭，麵上作羞狀，輕輕道：“夫人你的妝容儀表才是精致無雙，看著令人生羨，我又有什麽可自報家門處，還是不提罷了。”
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