昨天晚上，何當歸她們回“榴花廳”後又點了幾道招牌菜，美美吃了一頓舒心的晚膳，對“千鯉酒家”的醋魚讚不絕口。可吃完後去開房間，才聽說酒家已經客滿了，於是他們就循著小二的指點，去前街的柳葉巷包了一座短租的四合院，何當歸與青兒睡一間，金甲睡外間，三個跟班大哥睡對過一間偏房。
直到這時候，何當歸才有機會問青兒，薄荷的情況怎麽樣。被誘拐的女孩子裏，薄荷與蟬衣是最早那一批，吃些苦頭是免不了的。在大躉船上那會兒，何當歸因為容貌出色而被挑出來單獨關押，加上她當時嗓子說不出話，因此沒能細問薄荷的情況。
青兒何等了解她，當然明白，她最想問薄荷的是，蟬衣怎麽不跟她一處了？
這個問題青兒早就問明了薄荷，此時便轉述給何當歸，原來，就在薄荷蟬衣兩個涉世未深的雛鳥鑽出羅家牢籠的第二日，她們就被一條小巷口的要飯婆婆吸引住了，商量著要給婆婆買包子吃。
誰知那婆婆也是拐子集團的成員，薄荷二人揣著隔壁街買回來的熱騰騰的肉包，捧上給婆婆吃。對方先是感激地收下，狼吞虎咽吃了好多，又把紙包最底層的兩個肉包還給她們，說是自己已經飽了，剩下的還給善心的姑娘們，保佑她們吃了之後長命百歲。借著婆婆的吉祥話，薄荷她們就一人一個吃了，誰知肉包上已被下了迷藥……
兩隻被綁架的雛鳥先是被囚禁一處，中間也有一回有人來買，說是去伺候北方過來的軍大爺，伺候好了就吃香的喝辣的，最後被她們哭叫、鬧騰著給攪黃了。後來拐子將她們分開關押，分路運往各地銷貨，她們也就沒再碰過麵。薄荷聽說，蟬衣所在的那一船人，依稀是都全被賣光了。
過了一會兒，有船工大哥敲門，從門縫裏遞進一張紙來，青兒接過一看，是一張市賣的運河水圖，不由納罕道：“你還真告訴那個女人關墨的行蹤？”
何當歸鋪展開了地圖，靜看了一會兒，提筆勾畫了兩三處，標上青兒看不懂的各色符號，隻是賣關子笑道：“你真覺得我有那樣的好心嗎？”
兩人玩笑幾句，因趕了半日的路，青兒早已疲倦非常，沾枕即睡，鼻息之下還有點打鼾。何當歸精力卻還很飽滿，尋出兩根銀針來，“刷刷刷”紮走了青兒姐姐的呼嚕聲，在隔壁床榻上盤膝而坐，意念探入自己的經脈之中，躍躍欲試著，想評估一下自己的內力有多高深。
奈何，她心頭的興奮情緒太多，一時難以入定調息打坐的氛圍，半晌都無果，最後也隻得出了一個
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