出汗意的白子往簍裏一丟，衝何當歸哼道：“不下了，你贏了。剛才你說，你想要三間園子的理事權，獨斷人事？你覺得現在我掌中饋，讓你受委屈了？”
商氏哼哼唧唧地笑道：“你這麽想可不對呀，七弟妹，母親疼愛七爺，家裏人沒有不知道的。你是七房嫡妻，還覺得委屈，我們又該怎麽樣呢！”
冷嬤嬤扶腰揉腿，也歎氣說：“七奶奶，不是老奴回護那些被打發去的丫鬟，可她們都是老奴手下悉心調教出的，每人至少有兩樣能拿出手去的絕活兒，針線、烹飪、禮儀，都沒話說，繡出的枕巾被麵兒，比專門的繡娘更鮮亮。一個這樣的丫鬟，出十兩銀子也沒處買去呀。”
“正是如此，”四奶奶劉氏終於找到台詞，賣好兒給冷嬤嬤，“我在娘家時，從未用過像孟府這麽好的丫鬟，這裏的三等丫鬟，比我陪嫁的一等丫鬟還巧。”說話間還帶出她的陪嫁丫鬟來，算是提醒下冷嬤嬤，是時候還人了。陪嫁丫鬟都是隨在小姐身邊十年的心腹，才攤上“陪嫁”這麽光榮的任務。任誰失去了這樣的心腹，都會很不習慣，在偌大的孟府有種又聾又瞎的無力感。
冷嬤嬤又進一步批評何當歸的陪嫁丫頭，說她們繡的東西當鞋墊都硌腳，煮的東西看著就牙磣，市價隻值二兩的笨丫鬟是也。
何當歸長歎一氣，向蘇夫人告饒了：“婆婆勞神了這半日，快別為七房的這點小事計較了，還是用點湯水，沐浴休息吧。瞧，說話的工夫就天黑了。反正七爺的人都走了，再說這些也沒意思了。”
“嗯？這跟小七有何關係？”提起孟瑄，蘇夫人臉上那漫不經心、坐山觀虎鬥的神色一掃而空，雙目炯炯地看向何當歸。
何當歸支肘托腮，出著神說：“妾身和七爺成親的第二日，公公就讓七爺辦事去了，出門兒之時日上三竿，妾身依依不舍之餘，多想洗手作羹湯，讓七爺再最後吃一頓家裏的飯。可妾身等了又等，尋了再尋，園子裏竟然連個送熱水的丫頭都沒有，真真叫人心急。最後，妾身攔不住七爺，眼見他親自跑進小廚房，挽袖生火，燒了一鍋熱水，做起來熟門熟路的。妾身從旁瞧得心疼，讓他往後別這樣了，就算下人全不在了，也該讓妾身劈柴、挑水、燒水才是。七爺卻說——他早做慣了。”
蘇夫人聽得麵黑，冷嬤嬤聽得臉白，想堵上七奶奶的嘴，可哪還來得及？
何當歸歎口氣，哀傷地說：“七爺體貼妾身愛美之心，每天早晨都必得熱水洗麵才肯見人，於是，他將那一鍋珍貴的熱水讓給我，而他自己……沒洗臉沒漱口，空著肚子就騎馬上路了。七爺走後，妾身思念有加，心裏空落落的，就找點兒事做，叫來下人點名認人，結果三十五人實到十一人，對於妾身的問話，十一人中隻有兩人能答話。我一時生氣，心裏還惦念沒吃飯的七爺，就連帶看那些丫頭婆子們不順眼了。”
蘇夫人沒想到這其中還有這樣的內情，被媳婦描述的兒子的“慘狀”觸動到，蘇夫人也動了氣，隻差最後一把火就要發作。
何當歸聳聳肩，低頭認輸道：“也罷，既然冷嬤嬤說我的陪嫁丫頭不好，那就煩嬤嬤多辛苦辛苦，把她們調教成‘十兩銀子的奴才’。那一批被我打發走的‘金貴丫鬟’，就再好聲好氣地請回來，繼續在三間園子裏當差罷。都是我的錯，是我目不識珠，沒瞧出她們的好本事來。”
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