酉正時分，祥雲園裏，蘇夫人用過了晚膳，又差管事媳婦去打聽，老爺可從部裏回來了，讓老爺過來喝一碗牛骨髓茶湯解解乏。
蘇夫人在外住了幾天，回來聽見的第一件事兒就是七子孟瑄被老爺派走了，後來七兒媳那裏出了事故，鬧鬧哄哄查了半天，雖然事情原委不十分清楚，但原係下人作亂，主子是受害的一方，這是絕對沒錯的。這邊兒，還沒安撫七兒媳，那邊老爺卻讓人傳信禁足了她，什麽理由都沒給，弄得在場的媳婦子一通眼神官司，猜想發生了什麽不得了的事，才會讓從不問家事的老爺插手內幃。
蘇夫人自己也挺鬱悶的，不說為七兒媳的事抱屈吧，單是老爺“越權”處分了她的管轄領域，這點就讓她十分不爽。當時顧著老爺的麵子，她不能不照辦，可是，單關一個七兒媳太紮眼了，於是她讓人封了三間園子，將七兒媳、洳姨娘、褒姨娘三個人全禁足了。現在，她一定要叫來老爺問個明白。
一碗甜湯用完，管事媳婦小跑來回報，說老爺已去李姨娘那兒歇息了，讓夫人別等他，早點安寢。蘇夫人聽了冷笑幾聲，把湯碗調羹一撂，和衣就睡。
蘇夫人的正房大氣華美，七尺寬的沉香木矮足榻邊懸著鮫綃寶羅帳，暗紅綾紗錦帳上遍繡灑珠銀線纏枝花卉，風起綃動，如夢似幻。榻上設著秋香色金線蟒引枕，鋪著軟紈蠶冰簟，疊著撚金銀絲線滑絲錦被。
老爺孟善常年在外放任，在京中呆的日子短，家中十幾房妻妾好容易盼得他在家裏長住的這段時光，尤其是幾位年輕的姨娘，個個花盡心思打扮，有的寫了“悄悄話”往外院裏老爺的書房遞，有的做了這個羹、那個露的給老爺送去。蘇夫人年長莊重，自然不跟她們爭這些，不過冷眼旁觀她們的鬧劇罷了。
今天家裏出了這麽多事，蘇夫人揣著滿肚子的疑問，才叫老爺過來問問情況，老爺竟連這個麵子都不給！還哪裏都不去，專揀李姨娘房裏去，不是存心給她添堵嗎？
蘇夫人帶著怨氣上床，又嫌房中氣悶，大敞著窗戶睡，後半夜就感覺頭腦沉重，鼻子也塞住了。上夜的丫鬟聽見蘇夫人鼾聲沉重，端著油燈過去一看，見她麵色潮紅，額上一層薄汗。丫鬟不敢怠慢，趕忙叫來前個兒給老太太瞧病的女大夫胡楊來看，診視之後，竟然十分酷似時疫的症狀，可愁死一屋子丫鬟了，祥雲園登時亂成一團！
同樣也是後半夜，一身魚鱗裝的熠彤，突然從一間小黑屋的地麵上冒出來，形容滑稽。
此時，何當歸還在夤夜整理自己的嫁妝，蘇夫人隻封鎖了她的園門，又沒強製要求將她關在屋裏，她當然要在這有限的空間裏活動活動了。
老爺的禁足令來得十分突然，不過孟瑄走前曾說過，他爹娘裏麵，爹是“忠”的，娘是“奸”的，娘處理後宅女子的雷霆手段，一向是出了名
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