鬻爵的風氣很厭惡，所以花錢買官一向都不盛行，羅水生那邊也一直沒答應下來。然而就在四月初裏，湖州那邊突然傳信過來，讓羅川穀采辦三十萬石穀糧送過去，事成之後就能換個正六品工部主事，買糧食的銀子請他暫時墊付一下。
羅川穀大喜過望，又趕上災民鬧起來的揚州糧荒剛過去，倒賣三十萬石是小意思。於是他“借”走羅老太君四萬兩銀子的棺材本，采購了糧食，雇了鏢局給送去湖州，自己在家等著封官。
不用說，這批糧食就是用作晉王軍的軍糧，來源是揚州，花的是揚州羅東府的銀子。調查謀逆案的幾名官員，就循著這條線找過來了，在揚州府衙的一審就提訊了羅川穀。
羅川穀是個小男人，哪見過這種“威——武——”升堂的大場麵？他既不懂得為自己辯解，也想不起還有誰能依靠，雖然有個女兒羅白瓊進了宮，但也不知混出頭臉，有出息了沒有；祖父羅脈通倒是人在揚州，可據說癱瘓在床，幹等著咽氣了。除了這兩個人，誰還能來救他？老太君因為他盜用四萬兩銀子的事，已經氣得舊病複發了。
羅西府的大爺羅川烏，在京任太醫院副使，好歹比羅川穀上得台麵，他趕回來過了兩堂，又打點了幾個關節，總算讓羅川穀從這件事裏脫身出來，免去一場殺身之禍。
羅老太君還在大發雷霆，羅川穀不敢回家去，就寄住在西府上，請羅川烏再想想法子，怎麽才能把那四萬兩銀子的虧空找補回來。
羅川烏雖然是羅西府的大爺，卻不是三老爺羅杜衡的親生子。他是從淮安羅紹箕家過繼來的庶出兒子，羅水生就是他的親爺爺，這次被滿門抄斬的九十多口，個個都是他的血親。如果有可能，他也希望給這一家人留些後代，就算老一輩的人有確確實實的謀反證據，徹底沒法兒救了，可那些十五歲以下的男丁都沒參與過此事。如果能從聖上那兒求一個恩典，赦免了那些男丁，或者像晉王府那樣子，改判充軍流放也行哪。
可是聖上自從聽說皇二子晉王造反的事，氣炸了他老人家的肺，成天都有殺人之心，吃頓飯的工夫就要殺兩個廚子。誰敢在這個時候觸他黴頭，為那些人開口求情？！
羅川烏常年呆在京城，知道的事比別人多，這時候，他就突然想起孟家的那塊“世襲免死鐵劵”來。
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