青兒沐浴完後，何當歸親自下廚，做了幾樣清爽可口的膳食，擺開了午飯。水晶百味鴨，旋覆花湯，觀音豆腐，茄汁鳳尾魚，雞絲涼麵，茯苓烏骨膏，這些色香味俱全的菜上了桌，兩人都非常有胃口，將每一樣都吃下去大半。
席間，薄荷又匯報了隔壁梅園選下人的情況。原來那一天，何當歸把竹園的“丫鬟福利”一宣布，立刻就一陣春風似的傳開了，也傳到梅園那一邊。
以荷藕為首的一群丫鬟聽了，心裏都蠢蠢欲動。尤其是荷藕，她私心裏猜著何當歸是個待下極嚴的主子，在竹園沒有發展前途，才從竹園“逃”走了。誰料想她剛一走，竹園就有了大幅度提升月錢的福利，她本身是二等丫鬟，月錢六百，隻要做幾個月，她就能變成一兩銀子的一等丫鬟了！
荷藕非常後悔，可她是自己選擇離開的，這會兒再灰溜溜地鑽回去也不大像話，於是她就攛掇著二三十人一塊兒往竹園去。這些人都是何當歸挑選丫鬟時，被刷下去的人，她們不能登堂入室地伺候，就在園子裏做些灑掃漿洗的粗活，處處陪著小心，想等何當歸一個恩典，留下她們做正式的竹園下人。
同時，洳姨娘和褒姨娘那兒還沒開始挑人，人已經跑了一半，她們非常生氣，也沒了選人的興致，隻留了十幾個粗使丫頭就罷了。
何當歸在心裏把算盤一打，兩個姨娘房裏各有八九人，梅園的粗使十五人，這麽一算，她們那處每月裏的下人開銷，包括例菜銀子和月錢，加起來就是二十兩銀子。
這倒也還罷了，跟她原先的理想標準是一樣的。然後，她園子裏也用不了多少人，可以壓縮到五十兩銀子，這樣一來，公中發到她手上的下人用度，每月都能節省二百兩銀子，快趕上她一個郡主的俸祿了。
青兒啃著鴨子腿，歎氣道：“孟瑄那麽有錢，你幫他省這個錢幹嘛？別理會這些小事了，趕快生個主意，把那兩個小妾打發走了是正經！”
何當歸詫異地笑道：“好端端的，打發走人家做什麽？人家也沒惹過我，自從那天見了麵，人家至今還在禁足中呢。”
青兒把眼一瞪，教育她說：“不是東風壓了西風，就是西風壓了東風，你們的男人是同一個，所以注定永遠都是敵對關係，過一百年也不會變。你對何家還懂得先
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