臨安公主聞訊大喜，開價一萬兩銀子，讓大節栗延遲一個月的行程，給她女兒打一把天下第一金鎖。誰知人家名匠是個高眼界的人，瞧不上庸俗的銀票，回複說，雖然他一個月的工時隻值一千兩銀子，但是他從來都不收銅臭味兒的現錢，而要收取等價的稀罕寶物。世俗的珠寶、翡翠、珊瑚，在他眼裏都尋常，都算不得寶物。
公主將闔府的寶物搜羅到大節栗的眼前，對方連眼皮子都不抬一下。公主又聽說，金子裏麵最珍貴的是赤金，對成天和金子打交道的大節栗而言，也是很難得的材料。於是她花費重金從川蜀購得赤金三百兩，運到大節栗的住所。
大節栗說他需要考慮一天再答複，因為他有急事去東瀛，耽誤一個月，對他的影響很大。
就在這個時候，另有一位京中貴婦也聽說大節栗來中原的消息。貴婦正挺著七個多月的大肚子，預產期也是火年、火月，所以想找個好金匠給胎兒打一把長生鎖。
她的嫁妝裏有三十匹錦，是用一種前所未有的織法織就的，刀槍不入，還輕暖透氣，剪裁都得用金剛剪。這錦是她父親行醫的時候，病人感恩戴德送出的家傳之寶，而她是父親最心愛的女兒，所以憑家裏有什麽珍奇寶物，都盡數裝進了她的嫁妝箱子。
大節栗一見那種錦，雙眼立刻大放奇光，當場攬下了這名貴婦的活計，並說他一生隻做珍品金器，才被奉為“第一金匠”，要麽就不做，要做就做個最好的珍品出來。他當場拍板決定，兩個月的東瀛之行取消，臨安公主的活計也取消，一心一意地閉門造車，用兩個月的時間做出一把真正能保平安的富貴長生鎖。
至於具體怎麽個“保平安”法兒，貴婦也不清楚，隻是應大節栗的要求，找來了很多中原古籍中的圖樣，協助他完成那把鎖。做好之後，那把鎖雖隻用了一兩九錢的金子，卻是精工奇巧，能隨著貴婦的歌聲而舞動，另有一些好處，大節栗留言說，“留待異日觀之”。
臨安公主被推拒，登時勃然大怒，又聽說大節栗推完了她卻接了別人的活兒，於是想方設法打聽雇主是誰。結果因為大節栗很懂保密，直到最後，那名貴婦的身份也沒有暴露。
直到
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