雞啼十分，一隊兵將上山，在藥廬外待命，為首將領入內麵聖。
“匈奴猖獗，如今卷土重來，已連破十五城池，即將攻至齊雲山腳下太平城，為今之計，”
將領單膝請命道，“請聖上親征。”
“匈奴多少兵馬？”
“足七萬人馬，”
將領道，“當年虎威將軍退敵之法尚存，末將以此迎敵，不料匈奴人已將此法破解，我方……損失慘重。”
鄭端蹙眉道，“還有多少人？”
“不足三萬。”
當年李子丞以五千兵馬擊退勁敵，如今朝廷出兵十萬，卻被匈奴威壓至此，鄭端鐵拳緊握，令那將領展開地形圖，下達部署，“齊雲山南側易守難攻，為戰略要塞，爾等需在此處駐守，朕帶三千兵馬，先行突圍，另外……”
他說，“你派手下裨將，到西邊借兵。”
“西邊……”
將領十分為難。
西邊兵馬多為李子丞舊部，自謀反一事後，所餘兵將盡收邊疆，成了無編製的苦力，風吹日曬，男盜女娼，早不能打仗了。
“莫要多問，”
端王取出一塊鐵符，交給他，“去便是了。”
那將領把符捧在掌心，垂目看去，見那鐵麵上赫然刻著兩個大字——虎威！“這！”
虎威兵符再現於世，意味著李子丞沉冤得雪，舊部兵馬盡可回京頤養，重振門楣，天子終肯昭告天下，自己做錯了。
“拔營點卯，到山下等朕，”
端王道，“去罷。”
“是。”
山間晨霧稀薄，寒號鳥婉轉啼叫。
鄭端推開房門，鍾綰尚在沉眠，空氣中被睡眠氛圍填得滿滿當當。
她睡相極差，一個人占領一整張床榻，嘴角沾著一線晶瑩口水，不知做了什麽好夢，不住吧唧嘴，嘟囔個不休，“你也吃，端哥。”
“端哥不吃，”
他笑起來，親了親她的眼睛，“都留給你吃。”
鄭端把陶塤放進她懷裏，穗子係在脖頸上，挽了個扣，鍾綰被鬧醒了，聽見嘩啦啦的摩擦聲，迷迷糊糊問，“你上哪兒去？”
“下山買點年貨，”
鄭端說，“去去就回。”
“我跟你去。”
“你眼睛沒好利索，去了也是添麻煩。”
“也是，”
她想了想，說，“那你早去早回。”
“好，”
鄭端走到門口，突然回頭說，“你再叫我一聲。”
鍾綰不知所謂，“等你回來再叫。”
他似乎還想說什麽，到底沒有說出口，推門便走了。
嘩啦啦的聲音漸行漸遠，鍾綰終究沒發現，那是鎧甲上的金鱗相撞之音。
後來許多年裏，她每每回憶起那日的場景，都覺得可惜，她想如果當時叫他一聲，讓他留下來，後來的事會不會有轉機。
可是歲月滾滾，無人有未卜先知的能力，他們隻能被催促著朝前走，步步回頭，卻永無再來。
鄭端走了。
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