下半場連下兩城。半決賽對陣荷蘭，羅納爾多閃電般地從兩名中後衛中間穿過，冷靜地將傳中球卸下並捅入範德薩把守的大門。一切似乎都預示著，一名新的世界杯巨星就要誕生了。
也許是稚嫩的肩膀無法承受這麽多的期盼，快樂的外表下，天才少年承受著常人難以想象的重壓。世界杯決賽前夜，羅納爾多突發怪病，然而主教練迫於壓力，還是把他派上場。最終巴西三球完敗於法國，羅納爾多在場上形同夢遊，賽後遭到了一致質疑，這也成為世界杯曆史上的重大懸案之一。
強大的精神和身體兩方麵的壓力讓羅納爾多的狀態一落千丈。1999年11月，羅納爾多脆弱的膝蓋受到重傷，他因此遠離賽場4個月。
4個月之後羅納爾多傷愈複出，然而不幸再次發生，這一次的傷害比上次更大。在與拉齊奧的意大利杯決賽中，羅納爾多替補登場6分鍾後，在沒有身體接觸的情況下突然倒地。這一次，羅納爾多需要休戰的時間是18個月。
經曆了2000整個年度的空白，似乎人們已經將曾經的外星人忘卻。直到2001年的下半年，羅納爾多才重新登上綠茵場。飽受傷痛折磨的外星人已經平添了幾分小心，他的身體也略有發福，人們再也見不到他單騎闖關連過數人的場麵。主教練庫珀的防守戰術束縛了他的手腳，維耶裏的主力位置難以動搖，他甚至一度隻能給年輕的卡隆當替補。
2002年5月5日的羅馬奧林匹克體育場，國際米蘭在領先尤文圖斯一分的情況下作客拉齊奧。隻要贏球，闊別13年的聯賽冠軍就會收入囊中。然而命運如此無情，拉齊奧在先失一球的情況下竟然反敗為勝，國際米蘭再次與冠軍無緣。羅納爾多被提前換下，在這塊傷心的場地邊他流下了痛苦的淚水。這個時刻，當年的快樂少年竟然表現得如此無助。
然而回到巴西隊，沒有了防守戰術的束縛，羅納爾多迅速找回了巔峰狀態。在2002年韓日世界杯預選賽中，巴西隊表現跌跌撞撞，但是有了羅納爾多，球隊便有了脫胎換骨的變化。首場迎戰土耳其，羅納爾多在第50分鍾扳平了比分。次戰中國隊，羅納爾多在下半場錦上添花。第三場，羅納爾多開場不到20分鍾的兩個進球就為比賽定了調。巴西隊三戰全勝小組第一出線。
在淘汰賽階段，羅納爾多又連續攻破了比利時和土耳其的大門。其中對土耳其的那腳人叢中的捅射令人叫絕，羅納爾多賽後也稱，這是我最喜歡的一場比賽。羅納爾多用自己的力量，把巴西隊再此送入了決賽，留了阿福頭的羅納爾多在決賽中福星高照，卡恩意外的脫手成全了他超越世界杯最佳射手6球魔咒的願望，而79分鍾時他的反擊入球徹底地鎖定了巴西的第五次世界杯冠軍。這屆世界杯完完全全屬於羅納爾多一個人，這是一
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