在小組賽結束的第二天，南非世界杯的第一輪淘汰賽隨即打響，首場比賽由A組的第一烏拉圭麵對B組的第二阿根廷，一場南美前世界杯冠軍之間的直接對話。
雖然本屆世界杯，烏拉圭湧現出了不少值得期待的年輕人，但是這場比賽卻沒有人們想象當中那麽激烈，阿根廷隊在上半場就確定了兩球領先的優勢，特維斯和伊瓜因分別建功，送出助攻的都是梅西，下半場烏拉圭在比賽的最後時刻由蘇亞雷斯打進了安慰性的一個球。
梅西的第一個世界杯進球依然沒有出現，雖然梅西本場比賽表現的非常出色，並且在賽後被國際足聯評選為最佳球員，但是他距離第一個世界杯進球依然還有那非常細微的距離。
馬拉多納的球隊在戰勝了南美近鄰之後，得以繼續前進，人們甚至開始期待，馬拉多納將成為貝肯鮑爾之後，以球員和主教練身份奪取世界杯的第二人。
當然，擺在阿根廷人麵前的晉級道路依然並不平坦，想要最終捧起大力神杯，阿根廷隊需要表現出來的東西還要更多一些才行。
隨後進行的第二場淘汰賽，由美國對陣加納，賽前人們一致看好在小組賽當中表現出色的美國人能笑到最後，但是當全場比賽結束的哨響響起，本來還想在世界杯上走得更遠的美國人卻最終倒下了，1：2他們輸給了非洲黑星加納，無緣八強。
多諾萬看起來非常暴躁，也很生氣，回到替補席上，跟誰也沒說話，沒能晉級8強，他懊悔地要死，幹脆仰天長嘯，他想繼續幫助美國隊前行，結果球隊卻戛然而止。
當記者有點兒不識趣的把話筒遞到多諾萬麵前的時候，多諾萬隻說了一句話：“足球是一項殘酷的運動。”
然後低頭直奔球員通道，他不想在這裏多待一秒鍾了。
美國隊的球員表情各異，都難受是肯定的，老成持重的德默裏特走到場邊，向現場所有的美國球迷鼓掌致意，後來加入他的還有伯恩斯坦，隊長博卡內格拉還不能原諒自己在加時賽中的失誤，一個人靜靜坐在替補席上體味著悲劇人生，最傷心的是上半時就被替換上場的埃杜，他倒在球場上，哭成了淚人。
對美國隊來說，世界杯就這樣結束了，隊員們感到心有不甘，但這就是生活
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