上世紀六十年代，蘇聯人曾經站在歐洲足壇的最高領獎台上，在那個已經有些年代，無論是不可一世的意大利人，還是現代足球鼻祖英格蘭，都無法攻破雅辛把守的大門，西歐人精心策劃的歐錦賽，無意中成就了他們不屑一顧的蘇聯人。
從此蘇聯就是歐洲足壇裏不可忽視的隊伍，直到九十年代解體前的1988年歐洲杯，他們在決賽的表現，也讓最後奪冠的荷蘭人驚歎。
其實全蘇聯人在足球方麵所展現的天分一點也不比其他國家的少，但因為他們更加重視戰術與紀律，這種往往會給人創造性不夠的感覺。
當蘇聯在一夜之間變成了十五個國家後，他們的足球也受到了嚴重的衝擊，人們更加關心的是能不能吃飽飯和經濟能否得到複蘇，足球在那幾年裏已經顯得不是那麽重要。
後來因為有了舍甫琴科，烏克蘭似乎成為了繼承蘇聯足球衣缽的真正傳人，本屆歐洲杯小組賽第一輪，舍甫琴科的表現確實感動了所有人，但35歲的烏克蘭核彈頭終已老去，歐洲杯結束後就將結束自己的職業生涯。
好在東歐球迷不用擔心偶像真空，在這東歐首次舉辦的歐洲杯上，俄羅斯新沙皇紮戈耶夫已像火箭飛升一樣橫空出世，如四年前的阿爾沙文一般震驚全歐，也告訴了全世界人，俄羅斯足球才是真正的和蘇聯足球血脈相連。
首輪對壘捷克，紮戈耶夫已梅開二度名動歐洲，第二場比賽結束後，他和迪甘一起並列射手榜第一。
A組的第二場較量，最終波蘭戰平俄羅斯，東道主依然未能取勝一場勝利，而俄羅斯也沒能延續首輪取勝的好勢頭提前鎖定晉級資格。
從比賽過程看，占據主場之利的波蘭優勢更大，作為波蘭隊陣容的精英階層，多特蒙德三傑依然表現搶眼，萊萬多夫斯基和布拉什奇科夫斯基、皮什切克三人包辦了球隊的全部進攻，其中隊長布拉什奇科夫斯基一記石破天驚的世界波，技驚四座。
俄羅斯本場比賽，雖然在攻勢上遠不及波蘭，不過在控球率和傳球次數上，都比東道主要高出一大截，在加上新沙皇紮戈耶夫的天才一擊，俄羅斯最終拿到了一分。
進球出現在比賽進行到上半場第三十七分鍾的時候，阿爾沙文禁區外左側任意球開入禁區，又是紮戈耶夫鬼魅般擺脫後衛，切入小禁區，強力頭槌叩關得手，兩場小組賽，紮戈耶夫已瘋狂攻入了三球，隱然已是俄羅斯隊的頭號球星。
17歲就在俄超聯賽登場，僅僅數月後就接國家隊船票，紮戈耶夫的躥升是如此飛速，雖因受傷去年曾一度將中央陸軍的主力位置讓給日本人本田圭佑，但本賽季他重新成為球隊核心人物。
歐洲杯開賽前，紮戈耶夫就被選為本屆杯賽最值得關注的新星，而首輪比賽後，梅開二度的他閃爍炫目光彩，更是遠勝思考人生的巴洛特利、沒機會出場的格策和隻有驚鴻一瞥的張伯倫，並成為金靴獎頭號熱門。
在平均年齡28歲，顯得老氣橫秋的俄羅斯隊陣中，紮戈耶夫更是帶來了一股新風，科紮科夫首輪破了歐洲杯射門偏靶曆史紀錄，浪射成性，埋伏在他背後的紮戈耶夫則效率高出數倍，兩輪比賽六次射門，有五次射正目標，而且前三次射正，居然全部進了球。
上一次像紮戈耶夫這樣震動歐洲的新星，還要算是2004年歐洲杯上的魯尼，當時隻有18歲的英格蘭小天王，在三獅軍團首戰輸給法國隊後，以一己之力將球隊送入八強，兩場天王山戰役，他先斬獲兩球，幫助英格蘭三球橫掃瑞士，小組賽末戰，再次
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