錦陽京清平坊內的小東市，一日的喧嘩領先於各大市坊，五更三點晨鍾響起，天光尚且朦朧，霓霞遠在天邊，便有人流車流如織，隨著踏踏腳步、軋軋木輪以及青石道旁商鋪移門開張，還有熟識商販們熱切的問好聲，瞬時之間，就讓長街清醒。
比起那些滿載貨物的牛車、騾車，更多的是推著簡易木車的小商販，還有些壯實的男子，肩上挑著碩大的籮筐，筐內或有炭爐、烏煤、裝在粗布袋裏的白麵粉、綠油油尚且帶著晨露的青蔬，甚至有本應活蹦亂跳，卻因縛了翅翼、雙腳而變得無精打彩的雞鴨。
也有頭上包著青花布，手裏端著竹篾的婦人，她們多數經營著一些自製的布鞋、頭巾、粗布衣裙。
散檔便在市集內一字排開，有的支起大傘，生上爐灶，擺好桌凳，有的不過是用葦席往地上一攤，將各色貨物擺放整齊。
小東市是針對於普通平民而設，油鹽醬醋、吃穿用度，一應俱全。
卻當然是沒有那些錦緞金玉的奢侈物，更不見古籍書畫、琴瑟琵琶這類雅物。
又過了一陣，隨著穿著布衣的顧客源源不斷地湧來，商販們熱情高漲，叫賣聲此起彼伏，喧囂非常。
依然是巳初時分，穿著一身粗布衣裙，挽著雙環髻，釵環全無的臘梅姑娘，手挽竹籃，出現在小東市的人潮洶湧中，挑了些新鮮的蔬果，並豆粟粗糧，又在一條小巷口，從一對衣裝簡陋，卻手麻利的夫婦經營的早食攤檔上，買了兩個新鮮出爐的白麵饃，便悄悄拐進了一條相對僻靜的巷道裏。
小巷幽深狹窄，還彌漫著一股潮濕的氣息，道旁皆是泥牆木舍，可見居住的都是貧苦大眾。
臘梅往裏行了百餘步，四顧一回，確定無人跟隨，方才推開了一扇虛掩的已經頗為殘破的木門，進入一個小小院落。
一個風燭殘年、削瘦得皮包骨的老嫗似乎聽見了門響，顫顫威威地拄著木杖，從屋子裏走了出來，咪著一雙已經渾濁無神的眼睛，看了好一陣，直到聽見熟悉清亮的嗓音，喊了一聲“姥姥”，才咧嘴一笑，那張溝壑從生、飽經風霜的麵容，頓時洋溢出一種由心而發的喜悅。
臘梅疾步上前，將竹籃隨手放在屋子外頭的一張矮杌上，扶了老嫗入屋，又轉身拿出來了兩個白麵饃，放在炕幾上頭的粗瓷碗裏：“姥姥先填填肚子，今兒個我買了些粟米，稍後給你煮碗粟米粥喝。”
老嫗拉著臘梅的手：“姑娘先別忙，今早我已經吃了，這麽些年，難為你和三順那後生常來照顧，才讓我這個老婆子安安妥妥。”說著，那雙神采全無的幹澀眼睛，難得地泛出些潮濕來。
老嫗是孤寡，無兒無女，男人十年前也撒手而去，她因此大病一場，哭傷了眼睛，雖說不至成睜眼瞎，卻也好不到哪兒去，往日靠著給鄰人洗衣，混得幾頓粗食，卻終究是食不果腹，有次實在餓得狠了，出去市集裏想討口麵湯果腹，卻
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