中秋既過，重陽便在展眼之間，歲歲辭青，錦陽京的百姓俱要合家登高“避災”，襟插茱萸，祈禱來年風調雨順，至到貴族，更有“賞菊”“對飲”的宴事，但今年，太後尚在抱病，各府皆不好大張旗鼓置宴，佳節將至，卻略微顯得冷清。
黃氏依然還是忙碌非常，盡管因著太後之病，不能依照往年那般“出遊辭青”“登高飲宴”，可一家人團聚府中高閣，設以家宴卻是免不得的，新釀菊花酒、蒸備重陽糕，都是陳例，隻這一年，恰因國公府三爺蘇轢已奉詔回京述職，家書送至，早已從瓊州啟程，算著日子，重陽節前或可趕至京都，黃氏當然要整理出三房回京居住的院落來。
三爺未至弱冠便已入仕，曾在國子監曆練過年餘，後外放至儋州，三年之前，因老國公去世，蘇轢本應去職丁憂，不料南海逢倭寇作亂，瓊州府下定安、會同兩縣皆被襲擊，不僅官衙被倭寇焚毀，兩縣長吏連同家人盡數死於倭亂，兩縣百姓更是死傷慘重，家財穀物被倭寇洗劫一空，家中妻女被倭寇“奸殺”者更是不計其數。
儋州當時也經曆了倭寇侵襲，卻因蘇轢防範森嚴，反而將賊寇盡殲，護全儋州與治下兩縣百姓家園性命，聖上在對瓊州知府震怒之餘，未免對蘇轢大加讚賞。
故而奪情，並升任蘇轢為瓊州知府，轉眼三年，已過任期，其間倭寇雖屢有偷襲、殺傷搶掠之行，卻都被官府及時鎮壓，並未造成慘禍。
掐指一算，自從老國公逝世，蘇轢一家奔喪回京，卻因奪情再往瓊州，已經整整三年未見。
黃氏一邊指點著下人將新製的錦簾被褥，繡屏瓷樽換置擺放，一邊聽身旁的藍嬤嬤閑話：“夫人折騰了好幾日，忙得連軸轉，眼看著腰身又瘦了一圈兒，奴婢瞧著當真心疼，橫豎不過這些事，莫如讓奴婢盯著就好，夫人還是回去歇息一陣吧。”
“三弟三載未歸，母親本就掛念得緊，此番遠道歸來，可不能有絲毫疏忽。”黃氏靠著憑幾，持筆在薄冊上頭勾畫，蹙眉審查著可有缺漏的地方，拒絕了藍嬤嬤的提議，忽又想起一事：“八娘住的院子可拾掇妥當了？轉眼她在景兒院裏已經擠了好幾個月，我又忙著張羅這頭，倒疏忽了她。”
藍嬤嬤歎了一聲：“夫人可當真沒說的了，八娘一個庶女，哪裏就值得夫人上心，有奴婢盯著呢，皆依夫人之言，一應都按三娘院子裏規製……倒是六娘，與八娘也是同歲，按理正該有自己的院子了，奴婢瞧著蔓姿苑當真不錯，可夫人又說要給七娘……”
“風兒的事倒不急於一時。”黃氏眼見兩個仆婦搬了個玉製屏風進來，安置在榻前，連忙說道：“眼看著一過重陽，氣候便一日冷過一日，這玉屏雖說精美，瞧在眼裏卻生冷得很，還是換作錦屏才是，我記得庫房裏還存著幾幅，底色都是茜霞紅，極適合寒涼之季擺放，快些換來。”盯著仆婦們將玉屏移了出去，又才對藍嬤嬤說：“若非太後患疾，辰兒的親事眼看就定下了，即使如此，估摸著也不會拖過明冬，待辰兒出了閣，芝蘭軒便是現成，隻消將細軟挪去倒省事。”
藍嬤嬤聽了這話，壓低了聲音詢問：“大娘子是真指給了二皇子？”
黃氏略微肅顏：“咱們心裏有個成算就是，聖意一日未定，可不能張揚開來。”
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