樂陽畫著大隆仕女時興的遠山眉，眼角勾畫得十分嫵媚，還掃了淡淡的脂紅，越發襯出明眸翦水，可那嬌俏的唇角，這時卻滿帶著冷諷：“聽憑擺布？阿兄，我不是男子，阿娘臥病，你自身難保，我若不俯首貼耳聽憑擺布，早被父親嫁給個一無是處的紈絝子，不提父親，大母的子女也容不下我。”
“難道你真趕著要去給人做姬妾？”伊陽君寸步不讓：“樂陽，我知道從前對你無法顧及，等這回出使返國，必能改善一二，至少在你的婚事上，不至讓父親拿捏。”
“我厭惡慶家，厭惡透頂。”樂陽緊緊捏著馬鞭，毫不掩飾滿麵戾氣。
這讓伊陽微微一愣，他看慣了樂陽故作乖巧，有多少年沒見著這般倔強的直實麵目？
“我沒打算回去。”樂陽收起冷諷：“你放心，楚王世子再是出眾，他已有正妻，我又哪會自甘下賤？阿兄還是擔心你自己吧，你這回若不爭取與大隆顯貴聯姻，父親無可奈何之下，隻能逼迫陛下妥協奉行‘嫡女夫繼’之盟製，你怎麽對得住公主為你力爭封邑的恩義？我的夫君我自己會擇選，你放心，不會做出有傷國威的事，也不會擋你的道，我所嫁之人隻要不是大隆權臣，於父親就無半點益處，不可能讓他達成所願借大隆之勢奪權，這點分寸我還曉得，不會置你於兩難之境，我今日出去，無非是為熟悉將來生活之境而已。”
伊陽君仍有猶豫，樂陽又再沉聲堅持：“我有自知之明，看得出來楚王世子心機城府甚深，不易算計，再者當年我西梁公主以尊榮之身甘居妾位，到頭來也是個香消玉殞，公主之子何等尊貴？若在我西梁便是王儲！可在大隆，也就是一個庶子而已，有藍珠公主教訓在前，我哪還敢癡心妄想，可我是真的厭惡慶氏，厭惡了日日小心翼翼卑躬屈膝忍辱吞聲，到頭來還是逃不過被人利用！把我逼到絕境，大不了求公主恩典，就說洞悉我之企圖，將我賜死，造成意外身故抑或暴病，用維護西梁國威去堵父兄之嘴，隻要你依薛國相之謀行事，父親隻能寄希望於你締結大隆權貴，又哪會在意我的生死？公主所願達成，未必不肯助我小舟從此逝，江海渡餘生。”
這番話總算讓伊陽君動容，眼睛裏恍過愧疚，神情也柔和下來，握緊樂陽的肩頭：“傻丫頭，大隆對女子禮教嚴苛，哪容你孤身立足，我會助你，國相與公主也會助你……你要出去，阿兄陪著你，這些年有薛國相提點，我多少曉得些大隆貴族的事情，會替你好好擇上一門姻緣。”
兩兄妹出入市坊，走馬觀市，一路上伊陽君滔滔不絕解釋著大隆禮俗。
可巧這日，因得禮部調令趕來京都赴任的孟高才進宣武門，就後仰了身子踮腳打了個響亮的噴嚏，頓時覺得一股潮熱直衝天靈。
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