當今聖上尤其喜好對弈，據說當年陳貴妃初入東宮之時，就是憑借一手棋藝漸漸從宛妃手中爭取了聖上一二寵幸，又有一說，那時楚王世子幼年多病，受先帝關愛，曾有一段時日在宮中養病，他的一手棋藝，多得那時還是太子的當今聖上點撥。
便是如今，聖上也常詔世子到禦書房對弈。
幾位皇子也不乏與聖上對弈的機會，可惜多數隻將目光局限於縱橫之間，當棋局布於現實，甚少有人洞悉一著之後的玄妙。
一盤謎局，自從鄧妃產女，受恩封為隆慶公主時就此展開。
到遠慶八年，先是太子妃產女，緊接著四皇子喜得貴子，聖上龍心大悅，封四皇子為慶親王，再封太子嫡女為顯慶公主。
四皇子春風得意，並不為顯慶公主這一恩封耿耿於懷，就連秦、陳兩家也共同認為太子這回無非是沾了四皇子的光，先前隆慶公主是庶出已得恩封，這回太子終於有了嫡長女，若無恩封，豈非表明儲位有變，而顯四皇子風頭太盛？聖上此意，是對四皇子的維護，天子偏向之心已經分明。
而皇後也暫時籲了口氣，她倒認為皇長孫並不足為懼，聖上春秋鼎盛，太子更是未及而立，終於有了嫡嗣，雖是女孩兒，又未占長，即得恩封，正是張顯聖上對太子的看重，而四皇子雖得親王之爵，也如二皇子般，隻是空頭，並無藩邑，論來尚不及楚王實權在握，不過因為得了長孫，才有此榮耀罷了。
雙方自以為占了利益，劍拔弩張隱於暗處，明麵上依然是一團和氣按兵不動。
皇後居於主動，儲位若無動移，當然穩如泰山。
四皇子黨也深知此時並非發作時機，聖上恩封太子嫡女無疑是個意會，依然是要平衡穩定，首屆鄉試已於今春二月試舉，三月張榜，各地誕生大隆首批“舉人”，趕赴京都備考八月舉行之會試，選三百名績優者為貢士，再經隨後召開的殿試，大隆政局將會產生新興勢力，沒人懷疑這次殿試中選進士將會被天子委以重任，尤其頭甲三員，即會成為炙手可熱之天子信臣。
這才是聖上心頭首重，在這當頭，自然不容儲位有變。
各黨養精蓄銳摩拳擦掌將目光放諸長遠，準備展開新一輪的人脈權勢爭奪戰。
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