百官同慶的盛大宮宴上，勇毅候杜頌自然也在當場，他與父親臨淄候同席，這餐飯吃的那叫一個如鯁在喉。天子過場般地露了一下臉，受了群臣幾盞敬酒，就在輔政王與遼王兩位的陪同下去太後跟前應卯了，這一離席，百官便少了幾分拘束，一邊觀賞著歌舞，閑談勸酒聲就越發鼎沸起來。
既是慶賀戰事大捷、天下承平，喜慶氣氛自然不同往常，席間也免不得起起坐坐進出來往，杜頌就被幾個勳貴子弟拉去一旁，不厭其煩地解說起痛擊北原蠻夷的英勇事跡。
正當酒興酣暢時，一宮人忽然靠近，請了杜頌去一旁說話，聲稱輔政王妃有詔。
因這回是宴請百官，凡京官及勳貴望族盡皆獲邀，宴席便設於西苑瀛台涵元殿，並非宮城之內，太後等女眷設宴處也在不遠，就在蕉園。
雖不需踏入禁宮，到底男女有別，杜頌立即懷疑宮人來曆蹊蹺，當聽那宮女略帶焦急地解釋：“輔政王妃稱有要事叮囑杜候，事關長樂公主”之時，杜頌險些沒忍住冷笑出聲，他深信輔政王妃沉穩周全，就算火燒眉睫也不會貿然於皇城宮宴相邀，再者他一個才剛晉封的候爵，“據傳”還都是因為輔政王照顧提攜方能獲恩，有什麽能力得解王妃與公主之急？輔政王也在宮宴呢，有這位在，還護不住妻女？
於是杜頌婉拒：“有勞使女代為轉告，此番多有不便，待宴後，在下親往王府拜訪。”
宮女見杜頌不上鉤，真真心急如焚，又不敢強拉，隻得瞪著眼丟下一句：“太不識相”，憤憤不已地轉身走了。
經這一遭，杜頌多少有些不安起來，暗暗留心那宮人並未去遠，至一僻靜處與一內宦竊竊私語，女子垂頭，宦官負手，分明一個受訓一個教訓，未幾，宮人又再返回，去了席誌獨坐悶酒之處，半途還往這邊溜了一眼，似乎察看有沒引起杜頌注意。
杜頌立即避目，扯著一紈絝就要灌酒，作全然不察之態。
然而讓他更加不安地是，席誌竟然上了鉤，與那宮人離席而去。
原來，宮人在杜頌這兒碰了釘子，被“上司”教訓了一頓，卻隻好改變策略衝席誌下手，找了個更加無法拒絕的理由，太後有詔。
席誌本是包眺外甥，其父也曾為歸化布政使，為廢帝秦逆串通敵國所害，身死殉國，席誌做為幸存者，很受當時在世的太皇太後恩恤，竟使內侄嚴相認其為義子，少年時常有詔見，太後因而對席誌也很照顧，故而這時他聽說太後有請並不懷疑，實則也確有私心，期望著能見上衛昭一麵，最好能得機會溝通交心。
哪知當往蕉園必經之途，幾處假石相圍又是碧水之畔
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