直趕往麗春院。
老鴇看見周寶慶光臨,她笑得花枝招展,彎著腰屁顛屁顛地跑到他身前,說道:“大官人,什麽風把您出來了?您今天怎麽來得這般早,姑娘們還沒起床呢。話說您有半個月沒來我們麗春院光顧了,姑娘們可是日日夜夜盼著您來呢!”
聞得此語,周寶慶心下大吃一驚,問老鴇:“劉媽媽,我真的有半個月沒來了嗎?”
老鴇覺得周寶慶說話很奇怪,便解釋道:“大官人,您真的有半個月沒來了。您真是貴人多忘事。想來您是被其它館子的姑娘們迷住了,都忘記你的舊相好融月,如歌與幼蝶了。我現在就將她們三人叫醒,讓她們過來侍奉您。”
周寶慶心中狐疑,但此刻也隻能順著老鴇的話回應:“劉媽媽,這次我想嚐嚐鮮。不知道這半個月時間裏,麗春院有沒有新的姑娘進來?”
老鴇搖了搖頭,回應道:“回稟大官人,這半月沒有新姑娘過來,最新的姑娘還是兩個月前過來的。”
周寶慶臉上現出一副難以置信的表情,還是覺得老鴇在欺騙他,便吩咐道:“劉媽媽,你將院裏的所有的姑娘帶到我麵前,我要來一次選妃,想從她們當中選出姿色最出眾的佳麗!”
老鴇哪敢拒絕財神爺的要求,她來到各個房間裏將還在睡夢中的煙花女子搖醒,囑咐她們梳妝打扮後到周寶慶麵前爭奇鬥豔。
周寶慶詳詳細細地將眼前的三十多位姑娘看了幾遍,發現自己的妻子與妹妹並不在她們之中,便繼續追問老鴇:“劉媽媽,院裏還有其她的姑娘沒到場嗎?”
老鴇畢恭畢敬地回答:“老身怎敢欺瞞大官人,院裏所有的姑娘都在這裏了。”
見老鴇如此說,周寶慶十分尷尬,為了讓自己能下得了台,他便隨手亂指著一個風塵女子對老鴇說:“劉媽媽,我選中了這位姑娘,她今天就由我包下了。我現在還有事情要辦,晚上再過來玩樂。”
說罷,他頭也不回地離開了麗春院。
離開麗春院後,周寶慶飛速趕往各個衙門,詢問官差們昨晚有沒有到京城南郊辦案。
各級衙門的官差們全都說自己昨晚沒有去過京城南郊。
此時此刻,周寶慶隻感覺一頭霧水,心裏頭沉思:“昨晚到底是怎麽回事,莫非是見了鬼了嗎?事出反常必有妖,這難道是上天給我的暗示嗎?”
回想起昨晚的那一幕幕,他越想越擔心:“素娘究竟有沒有給我戴綠帽子?她是一個溫柔賢淑,恪守婦道的人,應該不會做出那種事?不,不對,我在這裏天天尋歡作樂,難道她就不能私底下找男人嗎?”
越往下想,周寶慶越覺得妻子給他戴了綠帽子。
為了驗證自己的猜想,他決定回老家看一下。
於是,他連夜收拾好行囊,急匆匆地趕回了闊別多年的故鄉。
族人們見失蹤多年的周寶慶衣錦還鄉,個個高興得眉飛色舞,紛紛圍過來巴結他。<
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