楊媽媽低一低頭：“老身唐突了，還望夫人贖罪。”
“什麽罪不罪的，我就是喜歡聽你說實話。”老夫人望了望佛龕上的觀世音像，繼續道：“你替我留意著些，看看那孩子辦事如何？”
楊媽媽笑笑：“是，老身明白了。”
老夫人不是喜歡心血來潮的人，今日之所以要讓沈月塵隨著黎氏柴氏一同辦事，為的就是試一試她的成色。若她辦得妥當，自然是好，若她經不住刁難，撐不住場麵，辦得不好，也沒什麽大礙，還可以說她年紀不大，需要曆練，一語帶過即可。
分發月例，本也算不得什麽大事，過過賬，領領銀子就可以了。隻是，各院各處的管事婆子領完銀子，還有不少大大小小地雜事稟報請示。
內宅的瑣事，多到數也數不清……前幾日老爺子身邊的一位老姨娘生病去世了，要辦喪事，少說也得花上一百兩銀子……昨兒一早，大門外又來了幾位八竿子打不著的窮親戚上門送禮托事，隻送來了兩筐酸棗子，卻拿回去了十兩銀子的路費……還有就是丫鬟婆子們間，那點子不痛不癢的小事，什麽誰和誰賭錢賭急了之後，打架打花了臉，又或者家裏老父去世要告假回家戴孝……
沈月塵聽了一上午，連喝了三杯茶，卻還是覺得腦子發沉。黎氏倒是一派平靜，仿佛已經是見怪不怪了，隻把那負責管事的婆子叫到跟前，該賞的賞，該罰的罰，該訓斥的訓斥，若是遇到需要動手才能解氣的事，便會讓身邊的婆子出手代勞，隻把那惹是生非的人打得鼻青臉腫，抽抽噎噎。
柴氏也是同樣賞罰分明，芊芊玉指一伸，指著那些個挨了打還哭哭啼啼的婆子們道：“別以為你們在府裏呆的時間長了，就覺得自己有體麵了。白天偷懶，晚上貪嘴，沒一個是中用的。奴才的體麵，都是主子給的，既然你們自己不識好歹，那就別怪我們這些做主子的不仁慈。午後派人把牙婆子找來，把這些沒心沒肺的東西都賣出去，免得留著礙眼！”
賣身為奴，能跟著主人衣食無憂便是好命了。若是再被那些黑心牙婆子收去，後果將是苦不堪言，稍微年輕一點兒地會被送到妓院或者私窯，稍微年紀大一些的，則會被送到一些下三濫的地方，給那些言行粗魯的下等人做牛做馬，直到活活累死。
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