正月初六這天，朱家接到了阮家寄回來的書信，信上說是阮西平被皇上封為了二品鎮北大將軍，擇日就要去往西北剿滅外藩餘黨。
朱家人得知這個消息之後，心中俱是五味雜陳，說不上是喜還是悲。皇親國戚可不是那麽好當的，京城風雲突變，可能這份恩寵今兒還在，明兒就又消失不見了。
皇上高興了，可以提拔一個人，皇上不高興了，也可以親手毀掉一門家族。
阮西平是庶子，本是沒有爵位的人，如今卻被封了官居二品，視同親王，實在是大大的榮耀。
阮家祖上乃是因赫赫軍功起家的，但一代不如一代，到了阮正山這一代，最高也不過就是三品龍驤大將軍，至於，阮東升更加是沒有功績的人，雖然可以繼承爵位，卻也無法比不過自己的庶弟了。
阮西平如今已經二品，而且，他身上還有平定西北的戰功，如今，阮琳珞又被封為靜妃，他也成了掛名的“國丈大人”，日後的前程自然無可限量。
阮東升眼看著弟弟一步一步比自己邁得更高更遠，心裏頗不是滋味，他從小體弱多病，提不起劍握不住刀，別說是行軍打仗了，就連平時走得太急，都會覺得胸口悶悶難受。父親說過，他不是武將之才，所以從小就讓他棄武學文，偏偏他又沒有過人之才，連個像樣的功名都沒考上，所以隻得了一個五品的文職，毫無顏麵可說。
眼看著阮西平平步青雲，眼紅心急嘴長泡。
阮家得了勢，連帶著朱家也跟著水漲船高起來，光是每天送上門的門帖就已經讓人看不完了。
朱家對待應酬之事，素來頗有心得，無非是看人下菜碟兒。
沈月塵又陪著黎氏見了一天的客，笑得臉都酸了，那些登門拜訪的女眷們，都想過來看看，今時今日的朱家和之前有什麽不同。其實，朱家還是一切如常，並無有太大的改變，反而事事謹慎，比之前更低調了。
她們的神態各有不同，或是滿臉羨慕，或是目含嫉妒，又或是暗自蔑視，皮笑肉不笑。
沈月塵陪著她們笑了一整天，忙到晚飯時分，才和黎氏一起去到上房請安。
楊媽媽正在帶著丫鬟們一起擺放碗筷，待見她們兩人一前一後地走進來，忙含笑行禮道：“大夫人和大奶奶來了，晚膳都已經備好了，隨時都可以開飯。”
次間，朱老爺子正陪著孫子明哥兒在一起玩耍，老太太則是和柴氏一處說些瑣事，朱峰和朱峻在下棋，而朱錦堂和朱錦綸兩兄弟各站在自己的父
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