聽了明哥兒的話，有一瞬間地晃神，正要開口，見丫鬟們過來換茶來了，便止住了話頭，安安靜靜地喝起了茶水。
又過了幾日，荊州那邊來了消息，說是姑奶奶的長孫和孫媳婦聽說了定親的事情，決定帶著剛滿周歲的寶貝女兒過來拜訪朱家。
看起來，三位老人家一時興起的決定，不禁讓朱家覺得有些意外，就連許家人也同樣覺得突兀。
姑奶奶的長子，姓許名然，略比朱錦堂年輕兩歲，今年二十有五。據說相貌堂堂，一表人才，是個很優秀的人。
許然的妻子進門還不到兩年，就許家生下一女，雖說是女兒，但因為是第一個孩子，而備受家裏人的重視和喜愛。
許然給孩子取名許念恩，小名恩恩，隻覺她是上天給自己和許家的恩賜。
不過，祖母的一封家書，讓他們有些慌了神，才剛滿一歲的孩子，就已經要訂婚了，這點實在讓初為人父的許然和初為人母的妻子梁氏覺得有些難以接受。
雖然荊州離著德州有千裏之遙，但朱家的名聲在外，又是沾著邊兒的皇親國戚，而且，又是祖母的娘家，所以許家對他們還是有所了解的。
許然想來想去，還是決定帶著妻女過去看看，這樣總比書信要來得周到和穩妥。
他們一路坐船走水路，途經幾處小城，略作休整，用了一個半月的時間，方才來到德州。
此時的德州，已經是人間四月天。
春光明媚，花開正好，正是走親訪友的好時候。
脫去厚重的棉襖，換上輕便鮮豔的春裳，吹吹暖風，聞聞花香，讓人們的精神也隨之煥然一新。
許然和妻子梁氏坐了小半天的馬車，方才來到朱家大門外。
朱家祖宅是有一百多年的曆史老宅子了，不過，因為幾年前剛剛翻新過，所以看起來並不老舊，反而給人一種濃鬱的厚重感。
朱錦堂親自來到門口迎接，許然和他是表親，所以兩個人還是按著輩分，互相稱呼對方為“表兄”“表弟”。而許然的妻子梁氏，也要稱呼沈月塵為“表嫂”。
梁氏的年紀看起來不大，最多也就十五六歲的樣子，而且，長得個頭小小的，還有些怕生，一見了生人就會臉紅，嬌羞得很。
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