薛紹的一句“我需要情報”，讓郭安帶著一百多條行軍千裏之後雙腿還在抽筋的漢子，以最快的速度撲向了前方未知的戰場。
一路摸索過去，郭安等人見到最多的就是逃亡的百姓，潰敗的殘兵，還有無人收斂的屍首。所有人都在逃離，郭安和斥侯們隻好逆行。
在進入靈州大都督府境內之後，郭安都懷疑自己已經變成了陰間的鬼差。否則，又怎會行走在地獄之中？
他們見到了很多熟悉的麵孔躺在屍堆之中散發出惡臭，也見到了沸騰的大鐵鍋裏上下翻騰的人手人腳，鍋邊總是圍著一群似人似鬼的枯瘦流民。以往楊柳依依的清水溪流，現在已被屍體填塞堆甬成山。城鎮集市店鋪街道隻剩一片灰燼，鄉村田野杳無人煙。偶爾看到了一兩個活物，也是叼著腐爛人頭的野狗或是豺狼。
打了好幾年的仗再多的死人都見過了，郭安和斥侯們以為自己早已習以為常甚至是趨於麻木。但是深入靈夏二州幾天的偵察下來，他們前所未有的憎恨戰爭，憎恨突厥人，憎恨打了敗仗的韋待價和因為內鬥亂成了一鍋粥的所謂朝廷！
回到延昌報信的每一個斥侯，無不帶著濃烈的殺氣和怨恨。迷信的小百姓們見到了他們，隻當他們是被慘死的冤魂纏上了身，嚇到兩腿發軟避之猶恐不及。
夏州都督府治下的延州，暫時還沒有被戰火波及，因此成了流民和潰兵們爭相奔入的避難所。但是刺史跑了縣令跑了，官差衙役也加入了搶食的逃難的隊伍。所有的秩序在賀蘭山慘敗的頭幾天，就已經完全崩壞。
就在郭安等人外出偵察情況的幾天裏，僅延昌一個小縣城就已經湧入了上萬的流民和潰兵。他們在第一時間就把能看到的食物全都搶光吃光了，然後就有人跪在了路邊舉起嬰兒和孩子大聲的叫賣，說一個孩子隻換三張粟米麵餅，或者是同樣大小的一個孩子——煮別人的孩子吃，總好過煮自己的。
多年的戰爭經驗告訴薛紹，戰爭真正可怕地方其實並不是戰場上陣亡了多少英勇的將軍，而是戰敗之後的秩序崩壞和大量流離失所的百姓。這時所有的法律條文和道德約束都將失效，平常再和善的人在這種時候也容易變成吃人的惡魔。
在薛紹看來，眼前延昌裏的上萬流民，遠比上萬的突厥敵人還要難對付。他倒是想過開倉放糧救濟這些難民和潰兵，但是自己並沒有足夠的人手用來維持秩序。隻要這倉庫一打開，所有餓瘋了的難民和潰兵就能在同一瞬間全部變成吃人的強盜和惡魔。更何況，虞紅葉和月奴還有商隊的一批女子，現在都住在這個大倉庫裏。
說什麽力挽狂瀾？
還沒有麵對突厥敵人，薛紹就遭遇了若大的麻煩。為了解決這個麻煩，吳銘和虞紅葉等人全都陪著薛紹一起傷透了腦筋，也承受
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