紹一直都很清楚，他的才能和薛楚玉不是同一類型的。薛楚玉無疑是萬軍叢中取上將首級，令敵聞風喪膽的蓋虎虎將，而他的大哥薛訥則是穩健沉著攻守兼備。至從薛仁貴過世、薛訥接掌定襄軍以來，從他的種種表現就可以得出這樣的結論，他完全可以獨擋一麵，甚至倚為一方國門。
薛訥的副手唐休璟，足智多謀而且作戰英勇，是一位典型的“大唐式儒將”。讓他擔任薛訥的副手，既是用作軍師也是一條強有力的臂膀。
唐休璟原本是個舉明經的書生，曾經擔任過多項文職，一直默默無聞。後來因為邊境戰爭的爆發他才投筆從戎，結果顯示出了傑出的軍事才能。他的軍事素養，有一多半是來自於實戰。與此同時他也沒少讀兵書，否則無法做到厚積薄發。
理論與實踐相結合，這樣的將軍含金量極高。他們除了擅長臨戰指揮往往還富有謀略，並且上馬可治軍下馬可治民。類似這種“文武雙全”的將軍大唐真的很多，遠有李靖、李勣和裴行儉這些先輩，近有婁師德、郭元振、唐休璟和張仁願等輩。在薛紹看來，一個會讀書的將軍遠比光會舞刀弄槍的將軍更有價值也更有前途。當然，能把刀槍舞到薛楚玉那種境界的人，另當別論。
除了先鋒與前部以及押運糧草的一些後軍與民夫，餘下大多數的軍隊人馬都由薛紹親自率領，督為中軍。這是一個簡化而緊湊的行軍隊型，薛紹寧可走得慢一點也不想把隊伍分得太散、戰線拉得太長。因為這是長途跋涉的出關擊敵，薛紹可不想被善長遊擊的突敵人，化零為整的各個擊破。
大軍出發的第三天離開朔州已超百裏，先鋒與前部都還沒有發現敵蹤，戰鬥也就無從說起。但是薛紹派出的戰場斥侯，已經悄然送回了一些重要的訊息。
突厥人或者說整個突厥汗國，正在向北遷移。他們有不少於三萬人的軍隊留守黑沙南牙，但是骨咄祿之前率領的二十萬主力已經多數撤往了大磧，看來是想逃往漠北老巢。
斥侯所說的“大磧”是指黑沙以北的那一片大沙漠。薛紹曾經到過那裏，茫茫無涯很難翻越。唐人時常所言的“漠南、漠北”，分水嶺就是那個“大磧”。
很顯然，骨咄祿是在逃避這一場大戰。這並未出乎薛
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