br> 薛楚玉跪在地上，對著一個石塊堆成的小墳堆磕頭。
約格羅的老遺孀沒能熬過這個炎熱的夏天，她死了。薛楚玉按照突厥人的喪葬風俗，用石頭將她安葬。
磕完頭之後，薛楚玉拔出小刀，割破了自己的左臉。鮮血頓時淋淋而下，薛楚玉揚起刀尖，讓鮮血滴到了墳墓的石塊上。
這是突厥人在貴族酋長的葬禮上，才會做的事情。
“我知道這樣做，無法抵償我對你們一家人作下的血海深仇。但我是大唐的將軍，我能做到的，也就隻有這些了。”薛楚玉跪在墳前，輕聲自語，“如有來世，讓我變作你們豢養的牛羊，吃我肉飲我血吧！”
說罷之後，薛楚玉站起了身來，“我要走了，去做我該做的事情。”
他伸手提起身邊的一個大包袱，手上一沉，心裏卻也是微微的一沉。
包袱裏麵，裝著他的鎧甲。他永遠也忘不了，約格羅家的老遺孀臨終之前，說的那些話。
“孩子，我知道你不是我們的兒子蒙厄巴。你剛來的時候我們就知道了，你是唐朝的將軍。老頭子要把你捉去交給俟斤，我阻止了他。我對他說，不管你是唐軍還是突厥軍，你都是一個可憐的母親|日夜思念的，征戰在外的兒子。”
“於是我們脫下了你的鎧甲，將它藏在了我們的羊圈草堆裏。搬家的時候我將它一起帶來了，就埋在我睡鋪的下麵。謝謝你能為我送終。你要快點回家，你的母親一定在日夜盼望著你。走的時候，記得帶上你的鎧甲。”
說完這些，約格羅家的老遺孀就閉上了眼睛。
薛楚玉很久沒有哭過了，但這一天他哭得很傷心。原因，他自己到現在都弄不太清楚。他隻是覺得很想哭，或許是因為想起了已故的母親，她曾經也是一個草原人。又或許，還有別的什麽原因。
想著這些，薛楚玉情不自禁又紅了眼圈。深吸一口氣，他背起包袱並在身上套了一件寬大的黑色披風，掀蓋起遮蔽頭臉的鬥蓬。
翻身騎上一匹老馬，他快馬揚鞭向北而去。
南方，本該是他唯一的方向。但薛楚玉最近打聽到一個讓他震驚的消息，那是相隔了十幾裏的鄰居小牧童告訴他的。小牧童說，有一個唐朝的將軍投降了可汗，還要迎娶可汗的女兒成為突厥汗國的駙馬。可汗其實沒有女兒，他最大的兒子還不到十歲。那個女兒曾是可汗堂兄的女兒，那位堂兄戰死沙場之後，可汗將他的女兒收作了養女。
聽說那是一位極其漂亮的突厥女子，她有一雙湖藍色的大眼睛和長長的睫毛，十七歲妙齡。草原的勇士都愛慕著她，想要娶她。
薛楚玉追問那名唐朝將軍的姓名，牧童卻是說不出來。
於是薛楚玉想要親自前去，探個究竟。
當年元珍不過是一個小小的單於都護府官員，但他對大唐的邊疆防備與內部虛實十分了解，由此禍害極深。不管這個即將成為突厥駙馬的唐朝將軍是誰，他的叛國投敵都必將成為大唐的巨大禍害。
“我會帶他一起逃離漠北，回去見薛帥！”
“如果他不肯，那我就帶上他的人頭，一起走！”
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